El Baskonia ficha al base Chris Chiozza

Se trata de un base estadounidense, extracomunitario, de 27 años y 1,80 metros de altura y cuya incorporación a los entrenamientos azulgranas se precisaba de manera inmediata. El nuevo director de juego azulgrana llegará en las próximas horas a Vitoria para unirse a la dinámica con el resto del equipo y preparar los «próximos desafíos» que debe afrontar la escuadra alavesa.

El club vitoriano realiza así un movimiento necesario desde el inicio de curso y solo unas horas después de la destitución de Joan Peñarroya. Tras intentarlo con diferentes nombres durante el verano, se lanzó a por Carlik Jones la semana pasada. Sin embargo, el internacional sursudanés rechazó la oferta para ser el base principal del equipo y a la dirección deportiva se le planteó la opción de Chiozza, adelantada por Chema de Lucas. El norteamericano acredita 101 partidos en la NBA y el anillo de campeón al formar parte del fondo de armario de los Warriors y buscaba una oportunidad en la Euroliga.

El año pasado debutó en la ACB. Fichó por el UCAM Murcia de Sito Alonso en la parte final de la campaña. Promedió 9,9 puntos, 3,5 asistencias y 5,4 asistencias en ocho partidos, uno de ellos frente al Unicaja. Registró 11,6 créditos de valoración en los encuentros que disputó. Ibon Navarro le comparó con Mike James. Su perfil es el de un jugador con dotes de director, rápido, con un gran cambio de ritmo y capacidad anotadora. Anotó 26 puntos al Lenovo Tenerife el curso pasado, con 6 triples.

Chiozza, formado en la Universidad de Florida, es internacional estadounidense. Jugó varios partidos durante las ventanas FIBA en 2019, con lo que su adaptación al baloncesto europeo parece algo más sencilla que la de otros jugadores. El Baskonia buscaba un jugador que tuviera un impacto inmediato en el equipo y ha apostado fuerte por el base formado en la prestigiosa Universidad de Florida.

Después de no ser seleccionado en el 'draft' de la NBA de 2018, encontró un hueco en el filial de los Washington Wizards. Su alto rendimiento le dio la oportunidad de debutar en la NBA con los Houston Rockets en la temporada 2028-2019, para después volver a los Wizards y pasar temporada y media en los Brooklyn Nets de Durant, Irving y Harden. El 'big-three' no salió bien, pero encontró el éxito la temporada siguiente en los Warriors de Curry. Ocupó el hueco de su ahora compañero Nico Mannion y disputó 34 partidos durante la fase regular con una media de algo más de 10 minutos. Sin embargo, no disputó ni un solo segundo en los encuentros de play off ni en la final por el anillo.

El año pasado volvió a los Nets, que le dejaron en el equipo filial de la Liga de Desarrollo. Allí firmó 12,7 puntos de media y 8,9 asistencias en 44 partidos. Fue nombrado en el tercer mejor quinteto de la G-League, por detrás de Carlik Jones y Sharife Cooper, dos de los bases tanteados en este mercado por el Baskonia. Y al acabar la campaña en primavera, decidió enrolarse en el UCAM Murcia para empezar a fraguar su desembarco en Europa.

En el último mes, estuvo a punto de cerrar su fichaje por el Maccabi justo antes de que estallara el conflicto en Israel y contaba con numerosas ofertas de equipos de Eurocup y Champions. Sin embargo, su ambición era debutar en la Euroliga y el Baskonia le ve con las condiciones necesarias para tapar algunas necesidades inmediatas. Chiozza ocupará la plaza de extracomunitario que el club tenía libre desde la rescisión de Daulton Hommes.