La fortaleza de San Mamés cae un año después

Tres semanas atrás, este periódico recordaba cómo el Athletic había celebrado un año sin perder en La Catedral, 19 encuentros después de aquella derrota ante el Real Madrid. La última vez que se consiguió fue en la temporada 1989-1990, un curso anodino que el Athletic terminó en el puesto 12 con Txetxu Rojo en el banquillo esperando unas elecciones que ya sabía que le habían sentenciado de antemano.

Había que remontarse al fantástico comienzo de la década de los ochenta para encontrar al Athletic más eficaz en San Mamés de los tiempos modernos. La Catedral fue pura celebración los años de las Ligas y los inmediatamente posteriores. Durante cinco temporadas consecutivas, entre la 1981-1982 y la 1985-1986, el Athletic se acostumbró a perder solo una vez al año en su campo. Entre 1981 y 1985, el Athletic mantuvo dos rachas de 19 partidos consecutivos sin perder en casa, los mismos que acumula ahora con un calendario de 20 equipos. La diferencia estriba en que aquella era una Liga de 34 jornadas.

La última vez que hasta este sábado había perdido el Athletic en San Mamés fue el 12 de agosto del año pasado. Cayó ante el Real Madrid en la primera jornada, precisamente el rival que más veces ha sido el único capaz de asaltar el feudo rojiblanco. Los blancos fueron también los únicos que consiguieron ganar en las temporadas 1981-1982, 1982-1983 y 1985-1986. Dos veces fue el Barcelona el único ganador en San Mamés. Ocurrió en los cursos 1983-1984 y 1989-1990. En la temporada 1984-1985 fue el Zaragoza el que sorprendió al Athletic con un insólito 0-3. Además del ya mencionado Txetxu Rojo, los entrenadores que firmaron tan espectaculares rachas fueron Javier Clemente entre la 1981-1982 y la 1984-1985 e Iñaki Sáez, quien le sustituyó mediada la 1985-1986.

En lo que llevamos de siglo, el Athletic no había conseguido semejante registro hasta el año pasado, ni siquiera las temporadas en las que consiguió clasificación europea. Si nos remontamos en el tiempo, la temporada 1997-1998, la del subcampeonato de Liga con Luis Fernández en el banquillo, el Athletic cedió dos derrotas en casa, ante el Espanyol en la primera jornada y frente al Valencia.

Aunque San Mamés siempre ha sido un campo complicado para cualquier visitante, la fortaleza del Athletic ha ido decreciendo a lo largo del tiempo. En las 24 temporadas que se han disputado en lo que llevamos de siglo, la afición ha visto a su equipo morder el polvo en 120 partidos, prácticamente cinco por año.

Los datos de la era moderna tienen muy poquito que ver con los números de los felices viejos tiempos, cuando el Athletic paseaba su poderío y era un anfitrión intratable. Hubo un tiempo en el que los leones no perdían casi nunca en San Mamés. Hasta la temporada 1959-1960 podía presumir de una marca que no ha vuelto a repetir: seis cursos terminó sin conocer la derrota en la Catedral. La última vez ocurrió en la 1955-1956. El equipo de Daucik sólo cedió un empate aquella temporada en San Mamés ante el Deportivo.