La Itzulia pierde al ganador del Tour y a los grandes favoritos tras una brutal caída

La bajada de Krutzeta fue el col de Menté de la Itzulia, con todos los favoritos heridos y desperdigados por la cuneta en un grito de dolor que sobrecoge el corazón, como Luis Ocaña en el Tour de Francia de 1971. El conquense de Mont de Marsan perdió aquel Tour y por un momento se temió que Jonas Vingegaard (Visma) hubiera perdido ayer en la muga entre Araba y Guipuzkoa el de 2024 aunque faltan tres meses para que comience. El danés se vio en medio de la caída que arrasó la Itzulia y también se llevó por delante a Primoz Roglic (Bora) y a Remco Evenepoel (Soudal). Trasladado al hospital de Txagorritxu, el doble ganador del Tour sufre fracturas de clavícula y varias costillas y, dentro de la gravedad, las consecuencias no fueron dramáticas. Aunque lo más espectacular fueron las imágenes de los tres grandes favoritos, el más perjudicado por la caída fue el australiano Jay Vine (UAE) con fractura de las vértebras cervicales 1 y 2.

El ciclismo mundial contuvo el aliento varias horas, hasta que a eso de los ocho de la tarde el Visma comunicó el parte médico de Vingegaard. El danés, Roglic y Evenepoel son tres de los mejores corredores del pelotón, las máximas figuras para las carreras por etapas junto a Pogacar (UAE), el único ausente en esta Itzulia. La repercusión internacional fue abrumadora, muestra de la relevancia del cartel de la carrera.

Vingegaard se golpeó contra un canal de desagüe de hormigón que bordeaba la calzada y el impacto fue terrorífico. Quedó tumbado de medio lado en la hierba, sin poder moverse. Dos compañeros de equipo se acercaron a su lado y el miedo recorrió el espinazo de toda la caravana. Respondió a sus compañeros y movió la cabeza, para tranquilidad de todo el mundo. Pero el cuerpo permanecía inmóvil y así estuvo hasta que los médicos de la carrera consiguieron inmovilizarle en condiciones, colocarle un collarín y ponerle una máscara de oxígeno para subirle a la ambulancia y llevarle al hospital de Txagorritxu en Vitoria. Fue trasladado consciente en todo momento.

Las primeras pruebas médicas permitieron tranquilizar los ánimos, ya que el parte habla de fracturas de calvícula y costillas, dentro de lo que cabe, menores. Ganador de la Itzulia de 2023 y de los dos últimos Tours de Francia, no parece peligrar su presencia en la salida de la próxima edición el 29 de junio en Florencia.

Para el Visma es un alivio importante, ya que salvo evolución negativa de la recuperación podrá contar en Francia con su único líder, tras la remodelación que sufrió el equipo el último verano y que dejó al danés como patrón indiscutible. Con Primoz Roglic saliendo al Bora y Wout van Aert destinado al Giro, no hay más autoridad que Vingegaard.

Primoz Roglic (Bora) dio con sus huesos en la zanja y se quedó ahí, pero pese a la espectacularidad de la imagen, desvalido encima del cuerpo de Steff Cras (TotalEnergies), el esloveno se pudo levantar y caminar por su propio pie al coche del Bora. Vestido con el maillot amarillo, abandonó la carrera levantando el pulgar de la mano derecha, en señal de que no sufre lesiones graves, pero los responsables del Bora también decidieron trasladarle a Txagorritxu para someterse a pruebas médicas. En su caso, el tremendo golpe de ayer se añadía al de la víspera en Olaberria. Ayer en la salida las consecuencias de aquella caída eran muy visibles en todo su costado derecho y en la cara. En principio, vuelve a casa con golpes por todo el cuerpo pero sin su futuro inmediato comprometido pese a una nueva caída. Una más.

Evenepoel, sin clásicas

La tercera gran figura mundial en esta carrera, que había dado a la Itzulia un empaque de impresión, era Remco Evenepoel. El belga se salió en ese curva a derechas y voló a la cuneta. Los corredores alaveses, como el fugado Joseba López (Caja Rural), señalaron que conocían la peligrosidad de ese punto concreto de la carretera, con el asfalto abombado. El choque fue violento por la velocidad y dañó la clavícula del líder del Soudal, que no acertó a seguir la trazada que le marcaba Mikel Landa, que pasó sin incidencias la curva.

Evenepoel se pierde las clásicas de las Ardenas, que eran su siguiente gran objetivo, sobre todo la Lieja-Bastogne-Lieja. El fenómeno belga tiene previsto debutar esta temporada en el Tour de Francia. Con una lesión similar, Alex Aranburu (Movistar) ha tardado dos meses en reaparecer esta temporada, por lo que la prueba francesa no estaría en peligro para Evenepoel, que entró en Txagorritxu en silla de ruedas y sujetándose el hombro derecho. El belga ya se había caído en la etapa inicial, en la crono de Irun y en su carrera ya sufrió otro duro accidente en el Giro de Lombardía de 2020.

La caída fue una carnicería y obligó a parar la etapa porque todas las ambulancias tuvieron que detenerse a atender a los caídos, que fueron multitud. Además de los tres grandes favoritos, se vieron seriamente afectados hombres como Sean Quinn (EF), el ganador en Altsasu, Quiten Hermans (Alpecin), Nathanel Tesfatsion (Lidl-Trek) o el citado Cras, entre otros. Alexander Cepeda y Markel Beloki (EF) también se hicieron mucho daño.

La carrera se neutralizó, como debe hacerse en estos casos, hasta que se pudieran incorporar nuevas ambulancias. Finalmente, organización, jurado técnico y corredores decidieron que la etapa fuera neutralizada hasta la meta, salvo los seis escapados, que se jugarían el triunfo de etapa. Ganó, si es que se puede emplear el término, Louis Meintjes (Intermarché), que no lo celebró y dijo que «no cuenta».

Con las retiradas de Roglic y Evenepoel, primero y segundo de la general, el nuevo líder de la carrera es Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), que subió al podio y se negó a ponerse el maillot amarillo, en un bello gesto como el que tuvo Merckx con Ocaña el día después de la caída de Mente. Las tradiciones siguen siendo importantes en el ciclismo. El danés respetó a los caídos, la historia y la dignidad del maillot amarillo.

Sjeklemose y Ayuso

Ya estaba en la quinielas antes del inicio de la carrera tras su victoria de etapa en la París-Niza y su cuarto puesto en la general final. Ahora es líder con dos etapas por delante y cuatro segundos de ventaja sobre Juan Ayuso (UAE). Curiosamente, los dos primeros de la general se vieron implicados el miércoles en la dura caída a menos de tres kilómetros de la meta de Altsasu.

El ciclismo internacional queda desposeído de tres de sus máximas figuras para un tiempo. La Vuelta al País Vasco cambia por completo de cara. Todo, por la bajada de Krutzeta, que estuvo a punto de convertirse en el col de Menté de la Itzulia.

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