Mallorca 1-1 Athletic

Un empate gris en el descuento y gracias

Es lógico, tal y como se desarrolló el duelo, que los rojiblancos celebraran el empate. Al fin y al cabo, un punto es un punto. Y encima éste ya no parecía posible. Mirado con otra perspectiva, en cambio, el 1-1 sólo puede interpretarse como un gran ocasión perdida. Cualquiera que analice la trayectoria del Athletic en las últimas temporadas descubrirá que, si Europa se le acaba escapando, es porque se le escapan partidos como el de este lunes. La lectura de Valverde, sin embargo, era otra: para él las finales son el jueves con el Betis y con el Villarreal el sábado 13. Y demostró esta opinión con su once inicial.

El Athletic presentó en Son Moix una alineación de circunstancias. Esta expresión se utiliza en el fútbol para calificar a los once titulares, llenos de apaños y remiendos, que un entrenador no tiene otro remedio que poner debido a que tiene un montón de lesionados o sancionados. En este sentido, las alineaciones de circunstancias no son nunca una sorpresa sino un fastidio ya asumido con resignación. De ahí que lo que hizo Txingurri resultara extraño: mover los cimientos del equipo y hacer cambios sin necesidad imperiosa en un partido trascendental. Si las bajas de Iñigo Martínez y Sancet ya eran un problema serio, prescindir de Unai Simón, dejar a Nico Williams en el banquillo, experimentar con Paredes en el lateral derecho y con la pareja Vesga-Herrera en la medular más Raúl García en la media punta se antojó un riesgo excesivo. Para el equipo, desde luego, no fue un mensaje de ambición y ferocidad. No fue una llamada a hacer el petate e irse a la guerra, vaya.

Nada de nada

La primera parte fue un suplicio. No es fácil recordar en toda la temporada 45 minutos tan tediosos y con menos cosas que contar. Probablemente, no los haya. Que el Athletic podía tener problemas para mover el balón y fabricar algo en ataque ante un Mallorca muy replegado era algo sabido, pero lo cierto es que no se esperaba que el equipo de Javier Aguirre, jugando en su estadio y sin problemas clasificatorios, fuera tan defensivo, que asumiera tan pocos riesgos. Las sucesión de patadones al campo rival con la única intención de ordenarse en defensa –ni Muriqi ni Amath corrían a disputar el balón– fue lamentable. Eso sí, bien pertrechado en su campo mientras el Athletic tocaba y tocaba de forma intrascendente, aburriendo a las ovejas y sin crear nunca peligro, el Mallorca parecía sentirse a gusto. Desde luego, el bodrio no le incomodaba en absoluto.

Sencillamente, en el campo no pasaba nada y los cronistas, a falta de cosas sustanciales, nos deteníamos en el anecdotario: las amarillas a Raíllo y Muriqi en dos acciones por alto; el centro de Berenguer que pasó cerca de Iñaki Williams en el minuto 18; la tarjeta tonta que se ganó Berchiche, el peligro del Mallorca en dos líos casi seguidos dentro del área en los minutos 40 y 41...

El partido se agitó tras el descanso. Fue como si alguien tirase una piedra a un charco de agua estancada. Copete estuvo a punto de marcarse en propia puerta nada más reanudares el juego. El Athletic, con Nico Williams en el campo en lugar de Guruzeta, al que apenas se le vio en la primera parte, tenía un poco más de picante. El problema es que el Mallorca no sólo le dio réplica sino que le superó en actitud. En el minuto 51, un error de Vivian tuvo que arreglarlo Agirrezabala saliendo muy rápido a los pies de Muriqi. La jugada aumentó la efervescencia bermellona, que empezó a buscar a Amath por la banda derecha, donde Berchiche jugaba con la soga al cuello de una tarjeta amarilla. Dos minutos después, el futbolista senegalés envió un zapatazo al larguero, casi sin ángulo, tras hacerle un buen lío a Yeray.

En cuanto fue exigida, la defensa rojiblanca comenzó a dar señales de flaqueza, sobre todo por el centro y la izquierda. Paredes, en cambio, mantenía el tipo por el costado derecho. En esos momentos, por supuesto, fue inevitable pensar en la inmensa pérdida que será para el Athletic la marcha de Iñigo Martínez. No hace falta decir que, cuando en el minuto 57 Kang in Lee adelantó a su equipo tras una buena combinación con Amath y Muriqi, ese pensamiento lúgubre se acentuó.

Quedaba más de media hora y Valverde, viendo como pintaban las cosas, decidió actuar. Sacó a De Marcos en lugar de Yeray, lo que llevó a Paredes al centro, y metió a Zarraga en lugar de un cansado Herrera. Y no contento del resultado, hizo enseguida dos cambios más metiendo a Dani García por Vesga y a Adu Ares por Berenguer. Salvo la entrada de Nico Williams tras el descanso, lo cierto es que las sustituciones no tuvieron mucho efecto. El juego ofensivo del Athletic continuó siendo muy obtuso –sólo Raúl García sabía dónde estar– y la defensa mallorquinista solucionaba los problemas con mucha solvencia. La victoria local, en fin, parecía cosa hecha, pero en la última jugada el fútbol quiso devolverle al Athletic lo que le había quitado injustamente pasado jueves contra el Sevilla.