Joaquín Sorolla es la luz y el mar de Valencia. Pero también pintó la España del interior. Fue un creador muy prolífico y variado: hizo obras de denuncia social (como Trata de blancas o ¡Y aún dicen que el pescado es caro!); fue realista, impresionista,
posimpresionista y, en la madurez, luminista. Además, posaron para él importantes personalidades de su tiempo. Disfrutó de la fama en vida: protagonizó una gran muestra en París, su prestigio se expandió por toda Europa y América y dio eco a su particular estética renovadora del paisaje español.
Como los impresionistas, Sorolla sacó el caballete y los pinceles al aire libre. Trabajó mucho en la playa del Cabañal, en Valencia. Aquí aparece en plena faena durante 1917. Sorolla es uno de los grandes pintores del Mediterráneo, creador de célebres escenas marinas como La vuelta de la pesca, La playa de Valencia o Triste herencia, un lienzo de denuncia social con el que ganó en 1900 el Gran Prix de la Exposición Universal de París.
De joven trabajó coloreando imágenes para el estudio del fotógrafo Antonio García Peris. Allí aprendió fotografía y conoció a Clotilde, hija de Antonio García, con la que se casó. Saber fotografía le resultó muy útil para sus cuadros: a veces hacía fotos previas de las escenas que iba a pintar. A él lo retrataron grandes fotógrafos, como el danés Christian Franzen. Aquí lo captó trabajando en 1905.
La Hispanic Society of America encargó a Sorolla 14 grandes lienzos que mostraran las regiones de España. El pintor recorrió el país con su caballete durante dos años de trabajo extenuante. Parte de esta obra se ha expuesto en el Museo del Prado: Tesoros de la Hispanic Society of America. Visiones del mundo hispánico. Esta fotografía está tomada en Salamanca.
El fotógrafo danés Christian Franzen fue el retratista de moda de la alta sociedad del momento. Su lema publicitario era: «Fotógrafo de reyes y rey de los fotógrafos». Enfocó a su amigo Joaquín Sorolla muchas veces y Sorolla lo retrató a él al óleo. Esta imagen del pintor mostrando su trabajo a un grupo de amigos la tomó Franzen en 1906.
Posaron para Sorolla el rey Alfonso XIII; el presidente de Estados Unidos William Howard Taft; escritores, intelectuales y científicos como Santiago Ramón y Cajal, Benito Pérez Galdós, Antonio Machado y Vicente Blasco Ibáñez; o políticos como Emilio Castelar. Aquí está retratando a Jacinto Benavente, en 1917. Tres años más tarde, cuando pintaba a la mujer de Ramón Pérez de Ayala, Sorolla sufrió un ictus que lo dejó hemipléjico. Murió en 1923 en Cercedilla (Madrid).
Sorolla en su casa madrileña en 1911. Entonces tenía 48 años y era un artista prestigioso y famoso (ya había expuesto en París, Londres y Nueva York). Esa casa es hoy el Museo Sorolla, custodio entre otras cosas de 6608 fotografías propiedad del pintor.
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