Pueblos indígenas Los últimos de la tribu: el rostro de un planeta que desaparece

Biwa tiene 44 años y posa con un pequeño lagarto sobre sus hombros. Pertenece a los karos, una pequeña tribu etíope de apenas 1500 individuos considerados los maestros de la pintura corporal y las escarificaciones —cicatrices decorativas—, que pueden representar tanto el fallecimiento de un rival como la muerte de un peligroso animal. Es la etnia con más riesgo de desaparecer: una nueva y larga sequía, con su consiguiente hambruna, o una guerra con sus enemigos, los mursis, la pueden condenar a la extinción.

Monteria, de 10 años, es uno de los más de 150.000 nuristaníes que viven al este de Afganistán. Su tribu, en su origen védica, se convirtió a finales del XIX al islam, tras la conquista del emir Abdur Rahman Khan. Sin embargo, se han mantenido apartados en la montaña y son una población genéticamente aislada.

Nale tiene 18 años y pertenece a los suris, una tribu que habita en pequeñas chozas construidas con ramas en las selvas del suroeste de Etiopía y las llanuras de Sudán del Sur. Es una de las más guerreras de la región. Sus casi 45.000 miembros viven del pastoreo, de cultivar maíz y sorgo y de la caza.

Arifa, pakistaní de 80 años, pertenece a los kalashas, etnia politeísta que habitó en Europa antes de la llegada de los indoeuropeos y que hacia el 1000 a. C. se diseminó por Asia a lo largo de la Ruta de la Seda. Hoy no llegan a 5000. Muchos son rubios, tienen los ojos claros y viven entre las montañas del Hindu Kush.

Durar tiene 12 años y Amber, 8. Pertenecen al pueblo bereber nómada de los tuaregs. Con más de 1,5 millones de miembros, esta etnia se mueve por el Sáhara en Argelia, Libia, Níger, Mali y Burkina Faso. El desarrollo de los medios de transporte ha provocado el declive de la actividad comercial de sus caravanas y la sedentarización de parte de su población en las grandes ciudades del sur del desierto.

Nazir, de 45 años, es hazara, etnia que representa el 24 por ciento de la población afgana. Sus casi cuatro millones de miembros son musulmanes chiíes. Se cree que su origen es mongol, aunque es más probable que sean el fruto de pueblos autóctonos del centro de Afganistán mezclados con turcos y mongoles.

Los rendilles son una tribu nómada del desierto de Kaisut, al norte de Kenia. Viven del pastoreo de sus camellos, cabras y vacas, a las que mueven a lo largo de 16.000 kilómetros cuadrados. En ciertas zonas, las mujeres, los niños y los ancianos viven en aldeas semipermanentes, con solo cuatro o cinco movimientos al año.

Los mursis –tribu de Etiopía a la que esta joven pertenece– son unos 9000 y viven del pastoreo de ganado vacuno y de cultivar sorgo y maíz en las estepas de Jinka y las montañas del Omo Park. Podrían ser una escisión de la etnia durma, de Sudán. Las mujeres lucen platos de arcilla incrustados en sus labios y orejas.