¿Qué efectos tiene la humedad en el interior de las mascarillas?

Los investigadores creen que este estudio podría ayudar a explicar por qué el uso de máscarillas se ha relacionado con una menor gravedad de la enfermedad. Los altos niveles de humedad pueden limitar la propagación de un virus a los pulmones al promover el aclaramiento mucociliar (MCC), un mecanismo de defensa que elimina el moco y partículas potencialmente dañinas dentro del moco de los pulmones.

El estudio, publicado en 'Biophysical Journal', probó cuatro tipos comunes de mascarillas: una N95, una quirúrgica desechable de tres capas, una de algodón y poliéster de dos capas y otra de algodón pesado. Los investigadores midieron el nivel de humedad haciendo que un voluntario respirara en una caja de acero sellada. Cuando la persona no llevaba máscara, el vapor de agua del aliento exhalado llenaba la caja, lo que provocaba un rápido aumento de la humedad dentro de la caja.

Los resultados mostraron que las cuatro aumentaron el nivel de humedad del aire inhalado, pero en diversos grados. A temperaturas más bajas, los efectos humectantes de todas las mascarillas aumentan considerablemente. A todas las temperaturas, la mascarilla de algodón grueso produjo el mayor nivel de humedad. «El aumento del nivel de humedad es algo que la mayoría de los usuarios de mascarillas probablemente sintieron sin ser capaces de reconocer y sin darse cuenta de que esta humedad en realidad podría ser buena para ellos», explican los investigadores.