Cuando la preocupación por el cambio climático se convierte en 'ecoansiedad'

Este trastorno de nuevo cuño ha sido definido por la Asociación Estadounidense de Psicología como «un temor crónico a un cataclismo ambiental», que se produce al pensar «en los impactos aparentemente irrevocables del cambio climático». Quienes lo padecen se preocupan de manera obsesiva y lo pasan realmente mal al darse cuenta de que ellos mismos -sin querer o sin poder evitarlo- están contribuyendo a dañar el medio ambiente. Por ejemplo, olvidándose la bolsa de tela cuando van al 'súper', viajando en avión o emprendiendo cualquier actividad que deje una huella ecológica.

«La ansiedad puede aumentar por cualquier tipo de noticia, pero se multiplica cuando estas son sobre la salud y el medioambiente», afirma el psicólogo clínico Juan Carlos Albadalejo, que, no obstante, matiza que hay que tener cuidado «y no confundir las actitudes responsables con la etiqueta de ansiedad». Para él, la línea roja está clara. La 'ecoansiedad' aparece normalmente en personas «que ya antes estaban en una situación frágil», ya que la amenaza ecológica puede hacer que su perfil evolucione hasta presentar «rasgos obsesivos y ansiosos». Los 'ecoansiosos' se ven sumidos en una «total indefensión» y eso les genera malestar o sufrimiento. «Piensan: 'Esto no puedo solucionarlo yo, no veo salida', lo que puede desembocar, además de en ansiedad, en depresión». A su juicio, los que más papeletas tienen para sufrir este problema son los niños, «que se enteran por las noticias de estos temas y luego tienen reacciones de pánico».

En Gran Bretaña, psicólogos de la Universidad de Bath han alertado de que, desde el verano, se ha incrementando el número de padres y madres que acuden a ellos «en busca de ayuda» porque sus pequeños están «aterrorizados». Algunos incluso han acabado con medicación. En este sentido, piden que se reconozca la 'ecoansiedad' como un problema, pero no como una enfermedad mental, ya que, a diferencia de otros tipos de ansiedad, «tiene una base racional». Algunos de estos profesionales, integrados en la Climate Psychology Alliance (algo así como la Alianza de Psicología Climática), insisten en que los progenitores deben hablar del tema con sus pequeños, pero «eligiendo bien las palabras». Lo más importante, destacan, es no decir que la Tierra está «amenazada» y que «todos vamos a morir», una coletilla que, aseguran, repiten sin cesar los pequeños 'ecoansiosos'. Algunos ni siquiera quieren ya estudiar: ¿para qué, si su destino es morir de forma inminente?

Entonces, ¿cómo abordar el asunto con los benjamines de la casa? Primero, hablando «de los hechos que ya se conocen», no de futuribles. Después, preguntándoles cómo se sienten tras recibir esta información, antes de dar el siguiente paso, que sería deslizar que, sí, que nos encontramos ante un «futuro incierto». Para finalizar, siempre conviene poner una nota positiva y hacerles ver que hay cosas que ellos mismos pueden hacer para mejorar la situación.

Porque un gran antídoto contra la 'ecoansiedad' es pasar a la acción: desde nuestras humildes vidas podemos aportar un granito de arena. Es cierto que hay colectivos especialmente implicados que piden a la población mundial que no viaje en coche ni en avión, para ahorrar daños al planeta, e incluso se declaran en contra de tener hijos, porque la superpoblación puede acabar con la Tierra (en Cánada ya han surgido grupos de jóvenes que aseguran que no procrearán). Pero hay medidas menos drásticas: comer alimentos cuya producción sea lo más 'limpia' posible, no caer en el consumismo de ropa de 'usar y tirar', buscar alternativas biodegradables al plástico... Es decir, reciclar el miedo y convertirlo en algo útil para el planeta.