La ONU pronostica récords mundiales de calor

Aunque los últimos años ya han sido los más calurosos de la historia, la probable irrupción de 'El Niño', que sustituirá a 'La Niña', elevará todavía más los termómetros. «Acabamos de tener los ocho años más cálidos de los que se tiene constancia, a pesar de que en los últimos tres hemos tenido un enfriamiento provocado por 'La Niña' que ha actuado como freno temporal al aumento de la temperatura global», recordó ayer el secretario general de la OMM, Petteri Taalas. El mundo se encuentra ahora en un periodo neutro, de transición entre ambos fenómenos meteorológicos y «lo más probable es que el desarrollo de 'El Niño' provoque un repunte del calentamiento global y aumente las posibilidades de batir récords de temperatura», auguró Taalas. La OMM afirma que no puede predecir la fuerza o la duración ni tampoco estimar hasta qué punto provocará una subida de las temperaturas, pero sí confirma que se producirá este aumento.

'El Niño', 'La Niña' y el estado neutro, que se alternan en un ciclo irregular denominado Oscilación Meridional de El Niño (ENOS), son los fenómenos que modulan el clima terrestre global. 'El Niño', que suele ser más frecuente, calienta la superficie del océano Pacífico tropical, especialmente en el ecuador y a lo largo de las costas de América del Sur y Central, y provoca más lluvias en esa zona.

'La Niña' tiene el efecto contrario: las temperaturas del océano Pacífico tropical se enfrían, lo que hace disminuir las precipitaciones. El calor y las lluvias se desplazan hacia el otro lado del océano, de manera que el tiempo en Australia, Indonesia y el sureste de Asia es más húmedo y cálido de lo habitual. 'El Niño' (en referencia al niño Jesús) es el nombre con el que los pescadores sudamericanos conocen este fenómeno porque algunos de sus efectos más agudos ocurren, en esta zona del mundo, en Navidad.

El año más caluroso de la historia fue 2016 por el «doble golpe» que supuso la combinación de 'El Niño' y el cambio climático, recuerdan los expertos de la ONU. Desde entonces, ha prevalecido 'La Niña', que ha amortiguado el calor, y aun así, se han seguido batiendo máximas. La OMM vaticina un 2023 y sobre todo, un 2024, de termómetros disparados «porque el efecto sobre las temperaturas globales suele manifestarse al año siguiente de su desarrollo».

«El mundo debería prepararse para 'El Niño', que suele asociarse a un aumento del calor, la sequía o las precipitaciones en distintas partes del mundo», insistió Taalas. La única buena noticia es que este fenómeno también provoca lluvias, lo que «podría traer un respiro a la sequía en el Cuerno de África», una zona donde 'La Niña' causa una disminución de las precipitaciones. La otra cara de la moneda es que en esta región, una de las más pobres del mundo, también podría desencadenar «fenómenos más extremos».

'El Niño', que se produce cada dos y siete años y cuyos episodios duran entre nueve y doce meses, puede significar una subida añadida de la temperatura de 0,2 décimas, lo que dificultaría conseguir que esté por debajo de los dos grados, el objetivo fijado en los Acuerdos de París en 2015.