Mochuelos y sapos, en peligro en Euskadi

El nuevo listado incluye 4 aves: el mochuelo europeo, el alcaraván común, la tórtola europea y la chocha perdiz o becada -sorda, en el argot de los cazadores-. De ellos, los dos últimos están pendientes de catalogación definitiva aunque con toda seguridad recibirán el sello 'en peligro' o como poco el de 'vulnerable'. También se contabilizan 3 anfibios y 5 odonatos, el nombre científico tras el que se esconden libélulas y caballitos del diablo. Casi todos tienen en común que sus hábitats se han visto modificados por la acción humana. Ríos contaminados, pastizales que desaparecen, pesticidas y hasta viejas casas de campo reconvertidas en modernas construcciones actúan en contra de estas especies. Y a veces, el remedio es tan simple como colocar cajas nido para que los simpáticos mochuelos formen una familia.

El Gobierno vasco elabora este catálogo desde 1996. Se renueva cuando se dispone de datos nuevos o cuando se puede. «Faltan quizás expertos propios en algunos grupos faunísticos y eso ralentiza, pero hacemos enormes esfuerzos por mantener todo al día», reconoce el director de Patrimonio Natural y Cambio Climático, Adolfo Uriarte. El listado es una herramienta clave para poner en marcha planes de gestión que protejan a estos animales, como ya ocurre con el visón europeo por ejemplo.

El trabajo implica algo más que contar ejemplares. «Ponemos énfasis no solo en cómo está la especie, sino también en sus hábitats. Puede pasar que los números no varíen, pero que se concentren en menos espacio y eso es indicativo de que antes o después las poblaciones disminuirán y que hay que intervenir. Estamos obligados a mantener la biodiversidad», desvela.

En esa lucha entra en juego un factor cada vez más clave: el cambio climático. «El estrés hídrico o el aumento de las temperaturas que van asociadas a él afectan a la biodiversidad, pero sabemos también que mantenerla hace que nuestro territorio pueda resistir y defenderse mejor de él».

Cuatro especies de libélulas (odonatos) se han catalogado como vulnerables y una quinta, la coenagrion caerulescens, está 'en peligro' en puntos concretos de Álava. Habita en arroyos soleados de poca corriente, bien oxigenados y con vegetación de ribera.

El hábitat de esta pequeña ranita se liga sobre todo a arroyos y algunas zonas boscosas. Se distribuye en diversos núcleos en los que se tiene constancia del bajo número de efectivos. La mayor regresión está en Urdaibai (-75 % en 10 años).

En Álava la especie goza de buena salud, pero en los otros dos territorios vascos las poblaciones de sapo corredor están en alarmante retroceso (hasta un 70% en 10 años). Se concentran en Getxo-Sopela y en el área de Txingudi.

La población de estas pequeñas rapaces nocturnas, vinculadas a entornos agropecuarios y pastos, ha sufrido un declive cercano al 30% en 10 años. En su dieta, lombrices, saltamontes, grillos y coleópteros, así como roedores, pájaros, anfibios y reptiles.

Pendientes de los últimos datos sobre la especie, «todo indica que la tórtola europea se incluirá en la lista de especies amenazadas de Euskadi». Ha experimentado un fuerte declive poblacional durante las últimas décadas.

Según los últimos censos, el alcaraván en Euskadi podría haber desaparecido en la última década. Las últimas observaciones se concentran en los páramos de Sierra Salvada. Se alimenta fundamentalmente de lombrices, coleópteros, hormigas y otros insectos.

El único humedal con presencia del sapo de espuelas es la laguna de Lagorzana (Álava). Los informes de los que dispone el Gobierno vasco advierten de una reducción de hasta el 75% en 20 años. Aficionado a enterrarse en periodos secos, su dieta consiste en insectos, gusanos e incluso otros anfibios.

La inclusión de la chocha perdiz o becada en el catálogo de especies amenazadas vasco está pendiente de los últimos datos. Con su caza vedada, cuenta con algunas poblaciones reproductoras en Euskadi, las pocas zonas de la península en las que cría. Es un ave limícola que prefiere los bosques densos y húmedos.