Renuncian a la búsqueda de los dos escaladores vascos, sepultados en una grieta en la Patagonia

La noticia la dio en la tarde de ayer la Federación de Montaña (Fedme) mediante un comunicado. El escrito supuso un jarro de agua fría para aquellas personas que mantenían viva la llama de la esperanza de una posible operación de rastreo en busca de los dos alpinistas. La Fedme informó de que la Comisión de Auxilio de El Chaltén les había transmitido que el escalador vizcaíno, de 29 años, y su compañera guipuzcoana de cordada, de 31, cayeron a una grieta de, al menos, 15 metros de profundidad y que sus cuerpos están enterrados en la nieve.

Afirmaron los rescatadores argentinos que «pasadas 12 horas desde el sepultamiento, las posibilidades de sobrevida se reducen drásticamente» (realmente habían pasado más de 48). La Fedme también advirtió de que no hay medios aéreos disponibles en la zona. A esta situación añadieron las autoridades argentinas el «altísimo» riesgo que correrían los integrantes de una posible misión de búsqueda, dado que deberían pasar «varias horas» trabajando en la grieta en una situación límite, porque las temperaturas siguen siendo altas y el riesgo de aludes persiste. Estos alpinistas son, además, voluntarios.

El lugar en el que parece que han quedado Amaia e Iker es también muy complicado, puesto que es una hendidura de 100 metros de largo por ocho de ancho y con una profundidad de 15 metros hasta el tapón de nieve. Pero es posible que debajo de esta acumulación de hielo haya un vacío. Y tampoco es descartable que ese tapón pueda ceder en un momento dado. Sacarles de allí supondría un esfuerzo enorme y un peligro potencial que los argentinos no están dispuestos a correr. Las autoridades del país sudamericano aseguran que se pidió a los miembros de otras expediciones que pasaban por la ruta que revisarán la citada grieta. Al parecer, nadie halló indicios de vida.

Los alpinistas Iker Bilbao, nacido en Durango y residente en Abadiño, y Amaia Agirre, guipuzcoana de Urnieta, fueron sorprendidos por una avalancha en su descenso de la cumbre del Fitz Roy, de 3.405 metros de altitud. Un tercer alpinista que formaba parte de la cordada, Josu Linaza, de Igorre, pudo escapar al alud y fue el encargado de dar la voz de alarma en el cercano pueblo de El Chaltén.

Tras conocer los detalles del accidente, la Comisión de Auxilio de El Chaltén, organismo responsable de los rescates en la zona, indicó el viernes que no había esperanza de encontrar con vida a los dos experimentados escaladores. Además, consideró que tampoco se dan las condiciones de seguridad suficientes para enviar un equipo de salvamento debido a las altas temperaturas existentes en la zona, con la isoterma 0º a 4.000 metros, que probablemente fueron el detonante de la avalancha. Ayer mismo hacía demasiado calor en la base de la montaña (entre 2 y 9 grados) lo que provoca que la nieve se derrita.

El Gobierno vasco y también la embajada española hablaron con las autoridades argentinas pero la decisión fue inamovible. El tiempo mejorará el lunes (en realidad, habrá un empeoramiento, con un descenso de las temperaturas, pero esto es lo que necesitarían los rescatadores). Sin embargo, desde Argentina no parecen dispuestos a salir tampoco en busca de Amaia e Iker. Ni siquiera se plantean, ahora mismo, recuperar los cuerpos de las dos personas que dan por muertas.

Habrá que ver lo que sucede en las próximas horas. El único superviviente, Josu Linaza, natural de Igorre, resultó ileso y estaba intentando colaborar con los argentinos. Iker Bilbao es bombero y atesora rutas y ascensiones de prestigio, mientras que Amaia Agirre es miembro del equipo de alto rendimiento de la propia Federación de Montaña.