Cada vasco faltó al trabajo 22 días por baja el año pasado, el doble que hace una década

Este aumento del absentismo por IT ha disparado su coste para el sistema. Las prestaciones sumaron el año pasado 1.015 millones de euros en Euskadi, lo que supone un incremento del 85% en solo un lustro. Y esta partida solo tiene en cuenta lo abonado por la Seguridad Social y las mutuas, que deben hacerse cargo a partir del día 16 de la baja. Las empresas son las que asumen el coste hasta ese momento y también deben pagar los complementos y las cotizaciones sociales. A ello habría que añadir el salario de la persona sustituta o la pérdida de producción.

El fenómeno no es exclusivo de Euskadi sino que se repite en el conjunto de España y en el resto de Europa. Sin embargo, el País Vasco se sitúa en todas las estadísticas como una de las comunidades autónomas líderes en absentismo, tanto cuando se mide en su totalidad como cuando solo se analizan las bajas por Incapacidad Temporal. De hecho, solo Galicia le supera en los días medios de ausencias por enfermedad, con 22,2 días. En el otro extremo figura Madrid, la región con menos absentismo por IT, con solo 13,5 días. La media nacional está en 16,8 días de baja.

Ante la pérdida de competitividad que esta mayor incidencia de las bajas supone, las empresas vascas presionaron para crear en el marco del Diálogo Social un grupo de trabajo para analizar las causas y encontrar posibles soluciones, que se puso en marcha hace ya dos años. En esta mesa participan diferentes departamentos del Gobierno vasco, la patronal y los sindicatos CC OO y UGT, y organismos como el INSS Osalan o las mutuas. Todavía no han presentado sus conclusiones porque las reuniones se suspendieron en febrero por la convocatoria de las elecciones autonómicas.

Los datos apuntan de forma clara a que son las bajas por salud mental las que más se han incrementado en los últimos años, sobre todo tras la pandemia. De hecho, afecciones como la ansiedad y la depresión ya suponen el 24% de las contingencias comunes (enfermedades no consideradas de origen profesional) y se sitúan solo por detrás del 50% que representan las dolencias musculoesqueléticas. Pero este aumento de las bajas por problemas mentales es también generalizado en España y en Europa, con lo que no explicaría la mayores tasas de IT en Euskadi.

«La causa no es un único factor, sino muchos. Influye el alto porcentaje de trabajadores que cobra complementos en las prestaciones por Incapacidad Temporal, la menor tasa de desempleo y los mayores salarios, el peso del sector público en la economía y también del industrial, la avanzada edad de la población trabajadora...», explica Ignacio Lekunberri, director gerente de Mutualia. A su juicio, es interesante realizar una comparación con Madrid, que se sitúa en el otro extremo, con una media de solo 13 días de baja por trabajador.

Coincide con el análisis el secretario general de la patronal vizcaína Cebek, Francisco Javier Azpiazu, que cita esas mismas causas. «Las cifras de Euskadi son muy altas. Muchas empresas se quejan de que las tasas de absentismo en sus plantas vascas duplican o incluso triplican las que tienen en otros lugares», denuncia. En referencia a los complementos en las prestaciones por Incapacidad Temporal hasta cubrir el 100%, muy habituales en los convenios vascos, la patronal plantea ponerles límites. «Hemos propuesto como estrategia que solo se cobren los complementos en las bajas cuando no se haya superado un determinado límite de absentismo», señala Azpiazu, que reconoce la dificultad de llegar a acuerdos en este sentido con los sindicatos, aunque confía en su implantación progresiva.

La influencia de los complementos quedó patente en el sector público vasco, que tiene unas tasas muy elevadas de absentismo por IT. En 2012, con la crisis financiera, se eliminaron y las bajas se desplomaron más del 20%. En 2018 se recuperaron.

Los sindicatos hacen una lectura muy diferente a la de la patronal. «Si están creciendo tanto las bajas es por la presión, porque repunta la actividad y no se refuerza a la plantilla», señala Alfonso Ríos, responsable de Salud Laboral en CC OO-Euskadi. «También hay un problema importante por la saturación de Osakidetza, que hace que los procesos se alarguen. Hay pruebas de diagnóstico que se demoran mucho», añade Juan Carlos Cárdenas, su homólogo en UGT.

En este sentido, la patronal y los sindicatos pactaron a nivel estatal en 2023 que las mutuas tuviesen una mayor participación en el diagnóstico y tratamiento de las bajas laborales de origen traumatológico. El Gobierno central ha tratado de avanzar en este terreno al preparar en coordinación con las comunidades autónomas un nuevo protocolo de colaboración con las mutuas. Pero hay oposición de determinados grupos como EH Bildu, que presentó una proposición no de ley en contra en el Congreso. Por ahora no hay nada cerrado.