Perham, el británico de 'Portu', y Paula Herrero brillan en el Europeo de Aquatlón

Reinó un gran ambiente en las dos orillas que cruza el emblemático puente vizcaíno. Habitantes de ambas localidades se hallaban pasmados viendo que, durante buena parte de la tarde, gente de todos lados de Europa paseaba por los alrededores de la ría ataviados con equipaciones de sus respectivos países. Algo grande se estaba cociendo. Ingleses, franceses, italianos, belgas y así hasta completar un sinfín de nacionalidades preparaban, nada más y nada menos, que un Campeonato de Europa.

Una prueba de aquatlón, que consistía en un circuito de un kilómetro de natación por la ría y otros cinco kilómetros de recorrido a pie, en el que se superaron las expectativas, con la participación de alrededor de 750 personas. Los participantes se echaron al agua en la rampa del Museo Rialia de Portugalete sobre las 18:00 horas, teniendo que atravesar la ría de lado a lado hasta ascender por las escaleras más próximas al Monumento a Evaristo de Churruca. Allí se cambiaban inmediatamente de atuendo y comenzaban a correr por las calles más próximas a la ría.

Todo lo hacían divididos según su categoría. Primero fueron los paratletas, los 'grupos de edad' y los junior para luego dejar paso a los sub23 y Élite. Los focos más grandes de atención se concentraron en el propio Museo de Rialia, alrededor del quiosco de Portugalete, ambientado con un escenario con música, puestos gastronómicos y 'herri kirolak', donde luego se colocó el podio, pero sobre todo y con mucha diferencia, en torno al recorrido a pie por Las Arenas, repleto de gente alentando a los atletas en los últimos metros, antes de llegar a línea de meta. Tanto lugareños como los acompañantes de los corredores.

La esencia y, consecuentemente, donde radicaba la dureza de esta prueba, era la parte de natación. Prueba de ello era la cantidad de atletas que se acercaban tiritando al puesto médico al finalizar el recorrido para solicitar capas térmicas con las que cubrirse y lidiar con el frío del agua. Incluso los europeos del este lo solicitaban, más acostumbrados a esas temperaturas. En categoría femenina, la asturiana Paula Herrero se alzó con el título de Élite con un tiempo de 28:47, por delante de la alemana Céline Kaiser -29:28- y la ucraniana Maryna Kyryk -29:48-. El sub-23 se lo llevó la italiana Giada Stegani -30:01- y el junior fue para la eslovaca Margareta Vrablova -29:12-.

La nota curiosa ocurrió en la categoría Élite masculina. El británico Cristopher Perham se proclamó campeón de Europa en esta modalidad, con un tiempo de 25:38. Hasta ahí, no hay nada de anecdótico, pero este inglés milita en las filas del club portugalujo Alusigma Peñota Dental. De hecho, su director general, Pablo García, reveló a EL CORREO que había estado viviendo en su casa de la villa jarrillera, por lo que se puede afirmar que el título se quedó en casa. La segunda plaza fue para el español Cristian Fernández, con solo dos segundos diferencia y el podio lo completó el francés Arnaud de Lustrac -26:25-. En sub-23 se impuso el italiano Nicolo Ragazzo -25:44- y en el junior fue el húngaro Martón Kropkó -26:19-.