Reacción de campeón de Rahm para buscar su primer título en Houston, donde compite con un corte en el pie

Rahm comparecía en Houston dos días después de desplazarse desde su residencia de Scottsdale, Arizona, hasta el campo de Pinehurst Nº2, Carolina del Norte, escenario del US Open a partir del jueves. No es frecuente que el vizcaíno quiera testar el campo de un grande antes de la misma semana, pero tras sus dos chascos en Augusta y el PGA ha estimado oportuno conocerlo. En cualquier caso, tocaba activar de nuevo el chip de competición con el objetivo de afrontar con optimismo el tercer 'major' y por qué no, estrenar su palmarés en el LIV.

Al 'León de Barrika', capitán y nombrado mejor jugador de su Legión XIII la primera mitad del campeonato, le asignaron un partido a la altura de su figura con dos jugadores que ya saben lo que es ganar este curso en la liga saudí como Dean Burmester (Stingers) y Dustin Johnson (4 Aces). Tras los pinchazos sufridos en Yeda o Singapur, el público americano respondió, aunque hubo mucha más gente a casi a dos mil kilómetros de distancia, en Columbus, Ohio, en la disputa de un torneo del PGA tan prestigioso como el Memorial.

Antes de su salida –desde el hoyo 3– al vizcaíno le atendieron en el pie derecho pese a que no se había anunciado ningún tipo de lesión. A pocos días del US Open, las alarmas se encendieron cuando se retorció de dolor al realizar el swing desde el hoyo 7. Parecía que se quejaba del tobillo, pero la retransmisión televisiva confirmó que lo que sufría Rahm eran las molestias derivadas de un corte entre los dedos que le provocaba escozor y se manifestaba con una visible cojera. Aquello sucedió después de que se le escaparan dos buenas opciones de birdie. Salvó ese complicado par 3 y aquello fue un punto de inflexión. El de Barrika embocó en la siguiente bandera un espectacular putt desde doce metros para restar el primer golpe a su tarjeta.

En el hoyo 9 rozó de nuevo un birdie que conseguiría en el décimo. De nuevo por un pelo se quedó su putt en el 11, pero en los dos siguientes siguió rayando a gran nivel para irse al -4 y codearse con los mejores de la jornada. Rahm obró cuatro birdies en apenas seis hoyos. Reacción de campeón. Esta vez cogió casi todas las calles y rozó la perfección en los greenes. Se encontraba cómodo y regaló un fenomenal drive para tener incluso opción de eagle en el par 4 del 12. Y en el 13 la metió desde tres metros para un nuevo birdie. Todo le salía.

Sus buenas sensaciones vinieron a menos en el hoyo 18, antepenúltimo del día. Envió la bola al agua con una mala salida que le hizo golpear su palo contra el suelo. ¿Resultado? Un demoledor doble bogey para -2. En la penúltima bandera un fabuloso chip rozó el agujero, escapándose el birdie. En la definitiva, regaló un sensacional putt para lograr un nuevo birdie y maquillar su tarjeta con el -3 definitivo.

Hoyo 3, PAR 4) PAR E

Hoyo 4, PAR 5) PAR E

Hoyo 5, PAR 4) PAR E

Hoyo 6, PAR 4) PAR E

Hoyo 7, PAR 3) PAR E

Hoyo 8, PAR 5) BIRDIE -1

Hoyo 9, PAR 3) PAR -1

Hoyo 10, PAR 4) BIRDIE -2

Hoyo 11, PAR 4) PAR -2

Hoyo 12, PAR 4) BIRDIE -3

Hoyo 13, PAR 5) BIRDIE -4

Hoyo 14, PAR 3) PAR -4

Hoyo 15, PAR 5) PAR -4

Hoyo 16, PAR 3) PAR -4

Hoyo 17, PAR 4) PAR -4

Hoyo 18, PAR 4) DOBLE BOGEY -2

Hoyo 1, PAR 4) PAR -2

Hoyo 2, PAR 4) BIRDIE -3

1. Martin Kaymer (Cleeks) -7

-. Adrian Meronk (Cleeks) -7

-. Caleb Surratt (Legión XIII) -7

4. Kevin Na (Iron Heads) -6

-. Carlos Ortiz (Torque) -6

6. Marc Leishman (Ripper) -5

-. Sergio García (Fireballs) -5

.- Joaquín Niemann (Torque) -5

.- Patrick Reed (4 Aces) -5

.- Ian Poulter (Majesticks) -5

.- Dustin Johnson (4 Aces) -5

15. Jon Rahm (Legión XIII) -3