Rahm borda su mejor juego en busca de su segundo título consecutivo en el LIV

Camino va de ello. Tras posiblemente firmar su mejor golf del año, Rahm es cuarto con -6 en su tarjeta a solo un golpe del liderato. El aguacero que cayó a mediodía hizo que se cumpliesen las previsiones de tormenta eléctrica en este rincón de Virginia Occidental y la jornada se tuvo que suspender durante una hora y media. Apenas se había completado un hoyo y casi un segundo y Jon llevaba ya un birdie y una buena opción que finalmente no convirtió tras la reanudación. El diluvio dejó luego un campo muy fácil pese a que minutos antes algunos greenes se inundaron.

Marchaba junto a dos cracks, quizás los mejores del circuito LIV junto al de Barrika: Bryson DeChambeau -ganador del US Open y hace un año en Greenbrier con récord del campo de 58 golpes, -12- y Joaquín Niemann, principal rival por el título del año. No hicieron un mal papel, pero rápidamente a Rahm le salieron otros competidores. Su compañero de la Legión XIII Tyrrel Hatton lideró apenas unos segundos con -2 antes de que un buen puñado de jugadores le igualasen. Le pasó lo mismo a Andy Tringale con -3. Poco a poco el grupo cabecero se conformó con tres miembros de los Smash (Talor Gooch, Brooks Koepka y Jason Kokrak) además del propio Rahm. Se adelantaban, se igualaban de nuevo.

Fue una jornada de lo más emocionante que promete un espectacular final el domingo con una puntuación muy baja. Rahm bordó su juego. Estuvo fenomenal desde el tee e incluso cuando cometió un error sacó su mejor golf. La mandó en el 7 más allá del público, muy desviado a la derecha y, con un árbol delante, su bola corrió por el green hasta el búnker. Desde la arena, de forma admirable, se dejó un putt de dos metros con el que no perdonó para salvar el par. Antes, en el 4, había conseguido su segundo birdie del día. Y el 'party hole' del 8, el primer par 3, lo solventó de una manera espectacular para bajar a -3.

En las tres siguientes banderas pudo recortar pero sus putts se escaparon por poco. Veía como los líderes se alejaban a dos golpes... hasta que se exhibió en el primer par 5 en el hoyo 12. Ya olvidados sus problemas con los hoyos más largos, firmó un espectacular eagle. Voló su bola con la madera, regaló un tirazo con la madera y sentenció desde cuatro metros para recortar dos golpes en su tarjeta y bajar a -5. Estaba espectacular el vasco, quinto en París.

Volvieron los problemas en el 14, donde un mal bote impidió que su bola acabase en el green. La recuperación desde el rough fue asombrosa para salvar un nuevo par. Así como un putt lejano en el 15 para solventar el fallo desde el tee. Llegaba la recta final y Gooch y Kokrak marchaban con -7, dos golpes por encima. El colombiano Sebastián Muñoz, otro invitado de lujo, era tercero con -6.

La organización del torneo actualiza de manera constante los porcentajes de triunfo de cada jugador y Rahm siempre fue en cabeza. Al término del primer día de competición, tiene un 19% de victoria. Y eso a pesar de no poder recortar más golpes. Salvó el par después de un fatal hierro en el par 5 del 17 que se fue muy lejos por el rough, junto al tee de la última bandera. Hacia allí se dirigió autoconvenciéndose de poder lograr algo positivo en el par 3 final. Dicho y hecho, embocó un putt desde tres metros para un nuevo birdie y ponerse a un solo golpe del liderato. El partido estelar lo disputarán los colíderes Gooch, Muñoz y Kokrak. Mientras tanto, Rahm lo hará junto a Jones y Koepka, otro grande. La acción comenzará a las 19.15 horas en España, seis menos en Greenbrier.

1. Talor Gooch (Smash, EE UU) -7

-. Sebastián Muñoz (Torque, Colombia) -7

-. Jason Kokrak (Smash, EE UU) -7

4. Jon Rahm (Legión XIII, España) -6

-. Matt Jones (Ripper, Australia) -6

-. Brooks Koepka (Smash, EE UU) -6

-. Caleb Surratt (Legión XIII, EE UU) -5

-. Marc Leishmann (Ripper, Australia) -5

-. Lucas Herbert (Ripper, Australia) -5

-. Richard Bland (Cleeks, Inglaterra) -5

-. Scott Vincent (Iron Heads, Zimbabue) -5

Hoyo 1 / PAR 4 / calle-green-putt / BIRDIE -1

Hoyo 2 / PAR 4 / calle-green-2 putts / PAR -1

Hoyo 3 / PAR 4 / antegreen-2 putts / PAR -1

Hoyo 4 / PAR 4 / calle-green-putt / BIRDIE -2

Hoyo 5 / PAR 4 / calle-green-2 putts / PAR -2

Hoyo 6 / PAR 4 / calle-green-2 putts / PAR -2

Hoyo 7 / PAR 4 / rough-búnker-green-putt / PAR -2

Hoyo 8 / PAR 3 / green-putt / BIRDIE -3

Hoyo 9 / PAR 4 / calle-green-2 putts / PAR -3

Hoyo 10 / PAR 4 / calle-green-2 putts / PAR -3

Hoyo 11 / PAR 4 / calle-green-2 putts / PAR -3

Hoyo 12 / PAR 5 / calle-green-putt / EAGLE -5

Hoyo 13 / PAR 4 / rough-green-2 putts / PAR -5

Hoyo 14 / PAR 4 / calle-rough-green-putt / PAR -5

Hoyo 15 / PAR 3 / green-2 putts / PAR -5

Hoyo 16 / PAR 4 / rough-green-2 putts / PAR -5

Hoyo 17 / PAR 5 / calle-rough--green-2 putts / PAR -5

Hoyo 18 / PAR 3 / green-putt / BIRDIE -6

1. Smash -20

2. Ripper -16

3. Legión XIII -15

4. Torque -14

5. Iron Heads -11