Se consuma la tragedia: Rahm, eliminado del PGA Championship al no superar el corte

Se esfuma así el sueño del primer PGA para el golf español, que deberá esperar un año más para soñar con cerrar el Grand Slam. Solo lo han conseguido Estados Unidos, Sudáfrica y Australia. No obstante, el donostiarra Adrián Otaegui tiene opciones de competir el fin de semana. A las 20.41 hora local, seis más en España, la alarma ha sonado y el juego se ha detenido. Se encontraba en ese momento con una buenísima opción de birdie, a solo un metro del hoyo. Convertirlo le colocaría con -1 y pasaría el corte, pero todo se decidirá en los tres últimos hoyos.

Fue un día atípico que comenzó con la triste noticia del fallecimiento de un trabajador del torneo, arrollado por un autobús de la organización en las inmediaciones del recinto a las cinco de la madrugada. Apenas se conocían los detalles del suceso cuando, sesenta minutos después, Scottie Scheffler ocupó todos los digitales y televisiones.

El número uno del mundo atropelló a un policía en el control de acceso y acabó retenido durante una hora. Rápidamente se viralizó su ficha policial y su foto vestido con el traje naranja de todo preso en Estados Unidos. El de Texas, que habló de un «malentendido», salió en libertad con cargos –deberá acudir el martes 21 a prestar declaración–, le dio tiempo a regresar a jugar y firmó un genial -4 (-9 en total) entre vítores del público. A alguno incluso le dio tiempo de hacerse camisetas con la foto de Scheffler en el calabozo. Delirante.

Y en ese desastre global, muy pocas cosas le salieron bien a Rahm en Valhalla. Arrancó esta vez desde el hoyo 10 y no en la primera mitad de infausto recuerdo, cuando en el estreno cometió bogeys en el 2, 4, 5 y 6. En esta ocasión fue el drive el que le martirizó. Solo cogió seis calles de quince, una losa insalvable para pensar en cotas altas, sobre todo tratándose de un grande. Falló mucho, más de lo permitido, Rahm desde el tee.

Una de esas horribles salidas fue la del 17, donde había hecho birdie apenas doce horas antes. Esta vez se fue muy a la izquierda, a la zona en la que se sitúa el público, donde la presencia de varios árboles le obligó a retroceder para buscar hueco. Consideraba el bogey un mal menor cuando un buen putt desde cuatro metros se quedó a pocos centímetros de embocar. Cayó un doble bogey que estropeaba su momentáneo -2, su tope en este tormentoso PGA, y regresaba al par, su más que posible insuficiente resultado final.

Si con el drive estuvo muy mal, con el putt no tuvo el duende de las grandes ocasiones. Erró en los bogeys que cometió en el 12 y el 4, pero contabilizó hasta ocho tiros desde el green que se quedaron muy cerca del agujero. En un día normal, si es que existe esa palabra en este deporte, y teniendo en cuenta su clase, hubiesen entrado al menos la mitad. Pero la bolita no quería. Llovía de manera incesante, txirimiri, como muchas veces vivió en su Barrika natal y en los campos en los que empezó a formarse como jugador, pero no se encontró cómodo. Solo materializó tres birdies en el 13, 15 y 5, cota insuficiente al conceder dos bogeys y un doble bogey.

Tras el partido del vizcaíno, la lluvia dejó paso al viento, situación peor para el juego y un aliado para Rahm en su objetivo de competir el fin de semana. Para su desgracia, se esperaba la llegada de una tormenta eléctrica que hubiera obligado a suspender la jornada, pero no se dio dicho escenario. En cualquier caso, había que esperar a este sábado a primera hora para saber si seguía en pie en Kentucky porque el retraso de la mañana hizo imposible que se termine antes de que llegue la noche. Los condicionantes se acabaron antes, por lo que Rahm se despide oficialmente del PGA. No fallaba un corte en un 'major' desde el PGA de 2019. De hecho, el de Barrika llevaba la mejor racha actual de todo el circuito, con 18 cortes superados de forma consecutiva.

Quien también ha hecho las maletas es David Puig, que se estrenaba a sus 22 años en un PGA. La promesa del golf español, desde 2022 en el LIV, donde viste los colores de los Fireballs capitaneados por Sergio García, firmó un +2 para un total de +3. Se trata de la primera vez que el de La Garriga, Barcelona, no supera el corte, aunque apenas ha disputado dieciocho torneos como profesional debido a su precoz marcha a la liga saudí, donde se compite en tres días y sin eliminaciones.

Scottie Scheffler, protagonista de la jornada tras su detención por atropellar a un policía, ya está en -9 tras encadenar cuatro y cinco golpes bajo par. Unido al -4 del último día en Augusta, actuación que canjeó por su segunda chaqueta verde, se encuentra a un día de igualar a Tiger Woods (2000), Jason Day (2015), Jordan Spieth (2015-2016) y Brooks Koepka (2018-2019) con cuatro rondas consecutivas en grandes con -4 o mejor. De igualar ese registro, será el principal candidato a hacerse con su primer PGA. Fue segundo hace un año.

1. Xander Schauffele (EEUU) -12

2. Collin Morikawa (EEUU) -11

3. Sahith Teeghala (EEUU) -10

4. Thomas Detry (BEL) -9

- Scottie Scheffler (EEUU) -9

- Mark Hubbard (EEUU) -9

- Bryson DeChambeau -9

78. Jon Rahm (Barrika) E

- Adrián Otaegui (San Sebastián) E (le faltan tres hoyos y tiene opción de birdie en el 15)

107. David Puig (Barcelona) +3