La skater vitoriana que quiere ser olímpica

«Acompañaba a mi hermano, que patinaba en la Skate Eskola de Vitoria. No me gustó mucho el primer día, pero luego me encantó». La joven patinadora alavesa recuerda sus primeros pasos en una disciplina en la que ahora ocupa el puesto 32 en el ranking mundial femenino. El camino que arrancó hace cinco años como una manera de «compartir trucos» y tiempo con amigos en el skate park se ha convertido en algo más serio desde que el año pasado fue llamada por la selección española de skateboard. Ahora, compite en los certámenes internacionales que otorgan puntos para alcanzar el pasaporte olímpico. Siempre cerca de ella, su padre Óscar y su madre Raquel, apoyos claves en una aventura que suma competitividad y el apego a un estilo de vida. «Lo más importante es que es una chica que lleva esto con normalidad. Que pise con los pies en el suelo es fundamental. Si llega a ser olímpica, nos iremos a París a verla. Si no, la vida seguirá», confiesa con sensatez su madre.

Basta acompañar a Afrika Criado durante un rato de 'entrenamiento' en la pista de skate de Santa Lucía para vislumbrar su repertorio. Sus pies se deslizan de forma vertiginosa sobre cuatro ruedas. Zigzaguea entre barandillas, escaleras y rampas de diferente inclinación. Cuantos más riesgos, más se dispara la adrenalina. «En una competición hay dos rondas de 45 segundos. En cada una, tienes tiempo para hacer unos seis trucos, de mayor o menor dificultad. Es mucha presión. A mí me gustan las barandillas, cuanto más grandes mejor. Uno de mis mejores trucos es el 'slappy'», relata con pasión. El skate es, por naturaleza, extremo y callejero. Y también deja cicatrices. La fractura de un codo y la de una muñeca son ya heridas de guerra en la corta trayectoria de la patinadora alavesa. «Aprendes a quitar el miedo, pero eres consciente de que puedes sufrir caídas. Es un deporte de riesgo. Hay que aprender a caer», alecciona con conocimiento de causa.

El fin de año se presenta apasionante para Afrika Criado. El pasado fin de semana se proclamó subcampeona de España tras dos intensos días de competición en Santander. Sin duda, las mejores sensaciones para afrontar los torneos de Tokio y Dubai en el mes de diciembre, claves para certificar si estará entre las elegidas para competir en los Juegos Olímpicos, que abrieron la puerta al skateboard en la edición de Tokio. Su primer objetivo es no caer del puesto 44 del ranking mundial, límite a partir del que se compite en una fase final para elegir a las veinte mejores que viajen a París. « El objetivo de las olimpiadas me da ese impulso para semejante esfuerzo. En el colegio me apoyan y me han retrasado los exámenes globales porque ahora tengo varias competiciones importantes». Todo un plan olímpico para esta alumna de Primero de Bachillerato en el instituto Los Herrán.