Bilbao amplía su oferta cultural gratuita con un festival internacional de blues en julio

Bilbao estrenará a finales de julio un nuevo festival de música en una seria apuesta no solo por el retorno a la normalidad en este tipo de convocatorias, sino por la promoción de nuevos certámenes con proyección internacional. Impulsada por el Ayuntamiento y patrocinada por EL CORREO, la primera edición del Bilbao Blues Festival se celebrará los días 29, 30 y 31 de julio con el Arenal como sede. La entrada será libre y el cartel está aún por cerrar, pero ya se ha avanzado que en él destacará la actuación de la Chicago All Stars, banda formada por figuras históricas del blues capitaneada por el veteranísimo cantante y bajista Bob Stroger (Hayti, Missouri, 1930).

El propósito del Ayuntamiento es, además de dinamizar la ciudad, proyectar esta nueva convocatoria a nivel mundial. Para el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, y el director del festival, Carlos Malles, se trata de «una oportunidad excepcional para la ciudad con un nuevo formato que se une a la cadena de eventos», según se recoge en una nota de prensa.

En opinión de Aburto, «es una oportunidad excepcional para contar en el verano con una importante cita musical, como es el blues, que nos refuerza en la cadena de este tipo de eventos». Esta primera edición «cuenta con grandes alicientes: destacadas figuras» en el cartel, se celebrará «al aire libre, será gratuito… y en el corazón de Bilbao. Es un festival que esperemos guste en la villa y sea tractor de muchos visitantes».

Desde la dirección del certamen, Carlos Malles añade que «se trata de un evento muy cuidado, de primera calidad, que traerá a Bilbao a grandes figuras internacionales del género. Esta primera edición se presenta con un formato ajustado a las dimensiones a las que obligan los tiempos que vivimos. Aspiramos a consolidar esta gran cita en la ciudad en los próximos años y que la gente lo llegue a sentir como propio».

Aunque el escenario principal del Bilbao Blues Festival se levantará en El Arenal, la música alcanzará a toda la ciudad, pues, «al más puro estilo de Nueva Orleans», varias 'dixie bands' realizarán pasacalles. Además, esta primera edición, que se celebrará al aire libre, ofrecerá varios conciertos infantiles y una charla musical en torno a la mujer y el blues.

En cuanto al cartel, por ahora solo se ha confirmado la actuación de Bob Stroger al frente de la Chicago All Stars, formación variable de veteranos completada para esta ocasión por Kim Johnson, Mike Avery, Kenny Smith, Billy Flynn, Piano Willie y Joey Saye.

Con este certamen Bilbao aspira a convertirse en un referente en el circuito internacional de blues. Para ello, se ha creado el Premio Bilbao Blues Festival, que en esta ocasión recaerá en el citado Bob Stroger. Nacido en Hayti, Missouri, en 1930 se trasladó en 1955 a Chicago, la ciudad del blues eléctrico. Allí, su familia vivió en la parte trasera de Silvio's, un club de Chicago en el que actuaban habitualmente Howlin' Wolf y Muddy Waters.

Tras sus primeras incursiones musicales y un breve paseo por el jazz, Stroger se consolidó al bajo como un sólido músico de apoyo con Eddie KIng, al que acompañó durante más de 15 años. La lista de celebridades musicales con las que ha colaborado es enorme y en ella destacan Otis Rush, Jimmy Rogers, Eddie Taylor, Eddy Clearwater, Sunnyland Slim, Louisiana Red, Buster Benton, Homesick James, Mississippi Heat, Snooky Pryor, Odie Payne, Fred Below, Willie 'Big Eyes' Smith y Billy Davenport.

En la década de los 70 y de los 80 formó parte de la sección rítmica «de las giras del American Folk Blues Festival junto a Oddie Payne y acompañó a figuras como Carey Bell, Lousianna Red y Jimmy Rogers. En los 90 pasó a dirigir su propia banda y dar conciertos por todo el planeta», destacan desde la organización.

• Temas
• Juan María Aburto
• Bilbao
• Misouri
• Música