Lanzan con éxito la 'Starship', el cohete más grande jamás construido

Pese a este final anticipado respecto al plan original -debía volar durante 90 minutos y amerizar en las cercanías de Hawai-, los especialistas consideran que se han conseguido varios hitos fundamentales respecto al primer vuelo del pasado 20 de abril, cuando explotó a los cuatro minutos tras destrozar la plataforma de lanzamiento. El primero ha sido que los 33 motores Falcon que la impulsan se han encendido, circunstancia que no ocurrió hace siete meses. Las reformas introducidas en la rampa de despegue también han funcionado. Se instalaron placas de aluminio y un sistema de refrigeración capaz de expulsar medio millón de litros de agua para sofocar la enorme potencia de los propulsores y los 3.000 grados de temperatura que generan. Hace siete meses, fragmentos de hormigón salieron despedidos a medio kilómetro de distancia.

Una vez en el aire, el momento crítico se situaba en la separación entre la 'Ship 25' -la parte superior de la nave- y el 'Super Heavy' -también llamado Booster 9-, la etapa donde están los mencionados motores. Ha ocurrido a los dos minutos y 50 segundos. En primavera un fallo hizo estallar el cohete. En esta ocasión, se han separado con éxito. La 'Ship 25' ha continuado ascendiendo mientras el 'Super Heavy' ha quedado atrás para explosionar por razones que se desconocen. El ensayo ha finalizado a casi 150 kilómetros de altura, cuando al parecer se ha activado el sistema de seguridad que destruye la nave en caso de desviarse de su trayectoria.

Todas las cifras en torno a esta nave que pretende convertirse en «un medio de transporte a cualquier destino del sistema solar» superan lo hasta ahora conocido. Es diez metros más alto que el Saturno V, la nave que llevó al ser humano a la Luna; nueve más que el SLS Cargo, utilizado hasta ahora para el lanzamiento de las sondas de la misión Artemisa, y diez veces más grande que el 'Miura 1', el primer cohete español reutilizable. «Es absurdamente grande», ha reconocido el propio Elon Musk, que fundó Space X en 2002 con el objetivo de reducir los costes de viajar al espacio para facilitar la colonización de Marte. La explicación del magnate es que construir una «base permanente en la Luna y una ciudad en Marte exigen transportar millones de toneladas de carga».

Se compone de las dos módulos mencionados. El primero, el 'Super Heavy', supone 71 de los 120 metros de altura del cohete. Con 33 motores Raptor impulsados por metano y oxígeno líquido, su potencia alcanza las 4.500 toneladas, más que cualquiera de sus predecesores. La segunda etapa es la 'Ship 25'. En sus 50 metros de altura puede albergar cargas de entre 100 y 150 toneladas o transportar a un centenar de personas a la Luna o Marte, según detalla Space X en su página web.