Bizkaibus probará en Urdaibai un servicio de autobús a demanda con pequeñas unidades

Desde comienzos de año el Gobierno vizcaíno subvenciona en la Mancomunidad de Arratia un sistema parecido, que empezó ofreciéndose a mayores y universitarios y se ha ampliado a personas con discapacidad, pero nunca hasta ahora había sido Bizkaibus la que había asumido un proyecto de este tipo. Se trata de ir un paso más allá del histórico modelo de rutas y horarios preestablecidos que viene funcionando durante décadas en los autobuses interurbanos del territorio.

La apuesta del área que lidera la socialista Sonia Pérez busca convertir en usuarios del transporte público a personas que «ahora mismo ni se lo plantean» dado lo complicado que les resulta encontrar servicios que les encajen, bien por sus condiciones personales o por su lugar de residencia. El test arrancará en torno a abril, una vez que lleguen los autobuses, y abarcará las localidades de Elantxobe, Ibarrangelu, Ea, Gautegiz Arteaga, Ereño, Kortezubi, Nabarniz, Arratzu, Ajangiz, Mendata y Sukarrieta.

El funcionamiento parece sencillo: los interesados en ser 'recogidos' por una unidad de pequeñas dimensiones -parecida a los bilbobuses que ahora mismo acceden en la capital a barrios altos de poca densidad de población o con calles estrechas- usarán una aplicación para contactar con una centralita que habilitará un servicio cuando exista un número de peticiones mínimas. Un algoritmo determinará qué día y hora le viene mejor a la mayor parte de los usuarios.

A diferencia de Bilbobus, en Bizkaibus hasta ahora siempre se había apostado por unidades de gran tamaño. Por comparar, en Urdaibai circularán servicios con entre tres y siete veces menos capacidad de lo habitual. Ahora mismo funcionan siete tipos diferentes de autocares por el territorio en los que caben entre 70 y 140 viajeros.

El servicio a demanda se prueba en Urdaibai «por la insistencia de algunos alcaldes», aunque se considera extrapolable a otras zonas de Bizkaia con características geográficas y sociológicas parecidas. Por ejemplo, Las Encartaciones. De hecho, la experiencia piloto determinará más adelante su expansión si los resultados se consideran aceptables. El año de prueba coincide con el inicio de los trabajos para renovar las concesiones de Bizkaibus. El proceso culminará en torno a 2027 y para entonces el servicio a demanda podría integrarse en la oferta habitual de Bizkaibus.

La revisión contempla una profunda transformación del modelo actual de autobuses para potenciar las líneas rápidas por autopista en detrimento, siempre que se pueda, de «las rutas largas con muchas paradas». El objetivo es ofrecer servicios más veloces y una mayor frecuencia. El cambio conceptual va más allá y afectará especialmente a Bilbao. El tradicional sistema radial que pone la capital en el eje y hace que la inmensa mayoría de rutas de Bizkaibus inicien o culminen su recorrido en la villa se va a modificar para apostar por un modelo con forma de «tela de araña».

¿Qué significa? La idea es reforzar las conexiones de los municipios más pequeños con las capitales de comarca o zonas cercanas en las que sea posible conectarse con el tren o el metro, e incluso Transportes se plantea crear estaciones.

La multimodalidad se contempla por razones medioambientales y también porque se pretenden eliminar los trasbordos. Esto es, el usuario solo pagará un viaje aunque cambie de medio de transporte ya desde finales de este año. El cambio no supondrá en todo caso que haya menos bizkaibuses con destino Bilbao. Lo que va a pasar es que harán menos paradas dentro de la capital para que «entren y salgan más rápido».