Baskonia

Marinkovic cierra su etapa en el Baskonia y regresa al Partizan

Sin embargo, dos ejercicios después la entidad azulgrana obtuvo el propósito. Tras dos campañas irregulares en el conjunto levantino, Marinkovic firmó en el verano de 2021 un contrato por tres temporadas con la escuadra de Betoño. Y su trayectoria alavesa podría explicarse mediante una gráfica bursátil de ascensos continuados. Escaso aún de peso específico en la plantilla 21-22 que empezó a adiestrar Dusko Ivanovic y remató Neven Saphija como consecuencia de la destitución del técnico montenegrino, hasta el punto de que la directiva vitoriana se planteara su salida. Mucho mejor con la apuesta de Joan Peñarroya (22-23) por un baloncesto veloz y desinhibido que procuró veladas inolvidables en el Fernando Buesa Arena. Y, con el cuarto advenimiento del mariscal al banquillo de Zurbano, constituido ya y de pleno derecho como un componente del núcleo duro del mariscal. Una guardia pretoriana que cuenta además en su nómina con McIntyre, Howard, Sedekerskis, Moneke y Costello.

Vanja empezará el nuevo curso en el fastuoso Stark Arena. Su movimiento supone el retorno a casa de aquel joven muy prometedor que ahora vive un estado de madurez deportiva. Ingresó con catorce añitos, edad fronteriza entre las categorías infantil y cadete, en la cantera de los 'sepultureros'. El entrenador Dusko Vujosevic le proporcionó la alternativa en el primer equipo a los dieciséis, firmó su primer vínculo profesional a los dieciocho y el todavía azulgrana llegó a ejercer la capitanía del Partizan. En el verano de 2019, cuando se comprometió con el Valencia, los Kings de Sacramento (NBA) le habían seleccionado en el sexagésimo y último lugar del 'draft'. Asentado en la selección serbia, Marinkovic se colgó hace nueve meses la medalla de plata en el Mundial asiático tras perder la final ante Alemania.

El hombre que apura sus últimas semanas en la disciplina alavesa siente la confianza de Ivanovic, el preparador que recurre a él como miembro del quinteto titular y acostumbra a añadir más madera desde el banquillo con las incorporaciones de Howard y Costello. Durante fases importantes de la campaña viene ocupando su plaza sobre el parqué uno de los dos escoltas. Pero Vanja y Markus también han compartido habitualmente minutos en la cancha por la tendencia de Dusko a Sedekerskis en el puesto de 'cuatro' más un 'cinco'. Preferentemente Matt con su capacidad de sacar a los pares de la zona por la amenaza triplista.

Hasta la fecha, el historial del escolta serbio en el Baskonia habla de 194 partidos oficiales entre ACB (96), el duelo copero perdido el curso anterior en Badalona y Euroliga (97). Su importancia dentro de la escuadra de Betoño trasciende los números. El defensor de perímetro más sólido tras McIntyre sólo ha faltado a tres de los setenta compromisos este ejercicio. Y en 47 de los 67 ha figurado en el quinteto titular. Sus promedios en el torneo doméstico al que le quedan tres compromisos de la fase regular son de 23 minutos, 10,6 puntos y 37% en acierto desde el arco para una valoración de 7,1. Estadísticas que mejora en el campeonato continental con 11 tantos, el 38% de triples metido y 8,7 créditos. Elegante tirador, Vanja añade el veneno de las penetraciones y valentía a la hora de encarar el aro adversario. Sin duda, su marcha deja un vacío relevante dentro de un grupo centrífugo, un bloque que vive con vistas al exterior.