Nico Mannion, el cotizado base italiano que interesa al Baskonia

Nico Mannion es uno de los bases marcados a fuego en la agenda de fichajes del Baskonia. Joven (22 años cumplidos este año), con potencial NBA, comunitario, experiencia al más alto nivel y libre de ataduras laborales. El timonel italiano acaba contrato con la Virtus de Bolonia y según ha afirmado el periodista italiano Emiliano Carchia, el club azulgrana es el principal candidato para reclutarle a sus filas.

Por contra, hay más equipo interesados. Tanto de la Euroliga como de la propia NBA, el que sería el principal deseo del jugador. Mannion, nacido en Siena pero formado en Universidad de Arizona, fue escogido en el puesto 48 en el tardío Draft de 2020 por los Golden State Warriors, con los que jugó 30 partidos. Sus promedios fueron de 4,1 puntos y 2,3 asistencias. Rechazó seguir con un contrato dual y regresó a Europa para tratar de trazar el camino de regreso. Y este verano, tiene previsto disputar la liga de verano de la NBA con los Milwaukee Bucks.

Este curso, el hijo del el ex jugador NBA Pace Mannion ha promediado 9,9 puntos y 3,1 asistencias en la liga italiana, dónde se encuentra disputando la final ante el Milán (2-1 para los de Messina). En la Euroliga, sus estadísticas bajan a 6 puntos y 2,6 asistencias. Bajo las órdenes de Sergio Scariolo ha sido muy irregular, con tramos interesantes en su juego y también alguna lesión, sobre todo en su primer año. Al poco de llegar a Bolonia, se le detectó una infección intestinal que presuntamente contrajo en Japón durante la disputa de los Juegos Olímpicos.

El base llegó a perder casi diez kilos y algo de masa muscular, por lo que su aclimatación al baloncesto europeo no fue sencilla. Jugó solo 11 minutos de media en su primera temporada y en esta segunda, con el paso de los meses, ha ido ganando algo más de relevancia en el equipo blanquinegro. Su contrato expira el 30 de junio y tiene muchos números de partir hacia otro equipo diferente.

Es ahí donde entra el Baskonia. El club azulgrana sondea de lleno el mercado de bases ante la posible venta de Darius Thompson, la inhabilitación de Henry y la posibilidad de corte de Max Heiddeger. El perfil del internacional azzurro se asemejaría al de este último pero mucho más contrastado. Mannion es un jugador rápido, con facilidad para crear situaciones de ventaja, sin miedo a penetrar, un lanzamiento de tres inestable y que sufre en defensa. Mide 1,90 y pesa 86 kilos, por lo que tiene condiciones para progresar en esa faceta.

Con la competencia de Teodosic, Hackett y Pajola en la Virtus, Mannion busca un nuevo destino, consciente de que el Baskonia puede ser un lugar propicio para relanzar su caché de cara a su propósito de volver a la NBA. El italiano decidirá su futuro al término de la final de la liga italiana, que se disputa al mejor de siete partidos.

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