Darius Thompson | Jugador del Anadolu Efes

«Me faltó un título para coronar mi temporada en el Baskonia»

– ¿Qué le parece el Baskonia de este año?

– Acabo de ver las primeras cosas de ellos. No puedo decir mucho porque no he tenido tiempo de ver ningún partido de este año.

– ¿Cómo es su vida ahora en Estambul?

– Aún me estoy acostumbrando a la ciudad y ya la voy entendiendo mejor. Vitoria y Estambul son dos mundos diferentes. Me costaría encontrar alguna similitud.

– ¿La pasión por el baloncesto?

– Puede ser. Los aficionados del Baskonia son muy apasionados. Siempre están ahí para el equipo. Lo que más me gustó es que animaban en las buenas y en las malas. Sabes que cuando el equipo está pasando por momentos difíciles puedes caminar por la ciudad y la gente te apoya. Son sobre todo muy leales. Quieren que los jugadores den el 100% y es lo que les hace más felices. Luego, fue muy divertida la campaña que hicieron en redes sociales para que anunciaran mi fichaje. Yo sabía que iba a venir y pero necesitábamos tiempo para cerrarlo. Pero ves esas pequeñas cosas y te hacen sonreír.

– ¿Cómo recuerda aquella temporada?

– Es una de mis favoritas. El Baskonia es el equipo que me dio la oportunidad de mostrar que podía ser un jugador de Euroliga. Fue una gran experiencia, tanto en la pista como fuera de ella.

– ¿La mejor de su carrera?

– Una de las mejores. De las más disfrutables y con más premios para mí. Los partidos que jugamos contra el Real Madrid fueron muy buenos. Conquistaron la Euroliga ese año y nosotros les ganamos las cuatro veces. Solo me faltó algún título o algo más en play offs.

– ¿Cuándo se dieron cuenta de que podían luchar por cosas importantes?

– Al empezar 3-0 en la Euroliga. Sentimos que podíamos luchar contra cualquiera y así fue. Amábamos estar juntos. Nos apoyamos en el campo y fuera. Éramos muy buenos amigos.

– ¿Considera que puede estar en el debate de ser uno de los cinco mejores bases de la historia reciente del Baskonia?

– No lo sé. Sé que Baskonia tiene una historia rica de buenos bases, así que a mí personalmente no me concierne valorar. No lo miro mucho. Quien sea verdaderamente del Baskonia es quién puede decidir. Pero si estoy en esa conversación, ya me pone contento.

– ¿El caso de Pierriá Henry afectó a los malos resultados finales del equipo?

– Seguro. En la primera parte de la temporada estuvimos muy bien pero tras eso fuimos un poco para abajo. Era un gran jugador, muy bueno y lo perdimos.

– ¿Cómo recuerda el momento en el que se enteraron?

– Jugábamos contra el Partizan pero dijeron que tenía alguna molestia. Pasaron los días y no había novedad. Hasta que nos contaron que no podía volver a jugar. Todo el mundo en el vestuario estaba un poco devastado. Sobre todo por él, porque es una persona increíble. Porque éramos un grupo increíble. Nos sentimos muy tristes por lo que estaba pasando. Luego, los diez días sin partidos que tuvimos antes del play off también nos condicionaron. Quién sabe qué hubiera pasado si no hubiéramos tenido ese parón de ritmo.

– ¿Qué aprendió en el Baskonia?

– Mucho. El estilo de la ACB es único en Europa. Y luego trabajé mucho de forma individual con Alessandro Nocera (entrenador de técnica individual). Él realmente me ayudó a aprender mucho sobre el juego. Miraba los vídeos que me hacía y entrenaba con él antes de los entrenamientos grupales. Es una parte muy importante de mi crecimiento como jugador ese año.

– ¿Y Peñarroya?

– Por supuesto. El primer entrenador que de verdad creyó en mí o el que más ha creído en mí. Le vi la semana pasada por primera vez desde que me fui y le di buenos abrazos. Teníamos una relación muy muy cercana y es lo más cercano a un amigo que puedes tener con un entrenador.

– ¿Le sorprendió que el Baskonia hiciera una gran temporada en el Euroliga el año pasado y no llegara al play off de la ACB?

– La temporada en el ACB es difícil. Porque cualquier partido, especialmente después de jugar Euroliga, es una dura batalla. Puedes jugar con uno de los equipos de abajo y especialmente si juegas con ellos se hace duro. Pero verlos hacerlo bien en la Euroliga no me sorprendió porque sé la mentalidad que hay aquí en Vitoria. Vas, das 100% y tienes la oportunidad de mejorar.

– Son cuatro exbaskonistas en el Efes (Beaubois, Poirier y el lesionado Larkin). ¿Es casualidad?

– No lo sé, seguramente no. El Baskonia es un club que da muchas oportunidades para debutar en la Euroliga y una vez lo haces bien los equipos con más dinero se interesan por ti. Una de las cosas que me hizo decantarme por el Efes fue que había varios jugadores que lo habían hecho bien aquí en Vitoria y siguieron jugando bien en Estambul.

– ¿Considera a Howard similar a Larkin?

– Tienen similitudes pero juegan diferente. Son pequeños, rápidos y buenos tiradores. Pero creo que su juego no se parece.

– ¿Quién ganaría un concurso de triples?

– No sabría decir. Los dos son muy buenos.

– ¿Por qué el año pasado le costó adaptarse y en Vitoria lo hizo desde el primer momento?

– Porque el tamaño de los equipos es diferente. Cuando llegué al Baskonia éramos 12 jugadores, así que cada noche jugábamos los mismos. Así se crea una buena química y es más fácil. En Turquía somos 17 ó 18 jugadores. En Liga solo se puede jugar con cinco extranjeros, así que siempre hay rotaciones. Y el estilo de juego también. Es difícil ajustarse cuando llegas de nuevo, pero creo que en el Baskonia es un poco más fácil.

– ¿Es cierto que hubo interés de la NBA después de su gran año en el Baskonia?

– Sí, pero quería seguir mi proceso en Europa. Algún día claro que me gustaría jugar en la NBA pero tiene que ser una buena oportunidad. No quiero dar el salto a cualquier lugar y no jugar o no estar feliz.