Etapa oscura

¿Qué ha sido del CSKA lejos de la Euroliga?

La temporada anterior a suexpulsión, el gigante moscovita alcanzó su decimoséptima participación en la Final Four de dieciocho posibles. La pérdida de los cuatro millones de euros de patrocinio de Aeroflot y su avión privado a causa de la pandemia parecían una consecuencia lógica del covid que Vatutin, el multimillonario propietario del club, no tardaría en subsanar. Pero la realidad es que fue solo el inicio de un mal fario que ha hecho tambalearse a una de las bestias negras de la historia del Baskonia: 33 derrotas en 44 partidos.

A corto plazo no se espera un próximo duelo. La readmisión de los conjuntos rusos no es un tema candente a pesar de que el CSKA mantiene su licencia y poder de decisión en la Euroliga. «Es cosa del mundo de ciencia ficción, es pura fantasía hasta que termine la guerra», declaró en marzo Vatutin, que tampoco rechista porque al Maccabi se le permita realojarse para seguir en liza por la guerra de Israel en Gaza. «Para la competición ahora hay plazas mucho más atractivas que Moscú. Y la cuestión no es volver. Es estar preparado para volver. La gente tiene la concepción de los equipazos de este siglo del CSKA, pero creo que ahora mismo estarían en una situación medio o baja de la tabla», valora De la Vega, aficionado del equipo y autor también del libro 'Retratos tras el Telón de Acero'.

El asturiano se muestra perplejo ante la carencia de un pabellón propio. El CSKA solía jugar los partidos de Euroliga en el majestuoso Megasport Arena y los de la liga en el histórico Alexander Gomelsky, con sus únicas dos gradas en los laterales. Tan solo les separaba una calle hasta que el Ministerio de Defensa ruso, arrendador del mismo, decidió rescindir el contrato de manera unilateral y demoler el edificio para construir un complejo deportivo.

El club amenazó incluso con mudarse de ciudad, aunque finalmente adquirió unos terrenos cercanos para levantar un nuevo pabellón, que no estará disponible hasta al menos 2026. Aunque ya saben que las obras de palacio van despacio. Mientras tanto, la entidad alquila hasta cuatro sedes: el Megasport, que sale a casi 60.000 euros el partido; el Basket-Hall de Krylatskoe para entrenar, otra pista de uso exclusivo para las categorías inferiores y las oficinas en el estadio de fútbol.

El problema se agudiza ahora que la billetera del laureado conjunto ruso sí tiene fondo. «No se han ido al carajo porque mantienen a Nornickel detrás», asevera el escritor. A Vladímir Potanin, dueño de Norilski Nikel, el mayor exportador mundial de níquel, fue uno de los magnates a los que Putin presionó para que inyectara dinero al deporte ruso al principio de siglo. Ahora mismo, está asumiendo casi en su totalidad la construcción del pabellón. «Su influencia en el club es altísima». para muestra, la rúbrica de la renovación de Casper Ware se llevó a cabo en la mina, a 750 metros de profundidad. «Y varios años han jugado pachangas contra los propios mineros. Yo vi a Shved 'abusar' a canastas de gente pasada de peso», resalta De la Vega en un ejemplo muy gráfico.

El anotador compulsivo ruso acabó en el hospital en mayo de 2023 tras el ataque de unos asaltantes cuando salía de un restaurante con su mujer. En un primer momento se llegó a temer por su vida. Traumatismo cráneoencefálico severo y amnesia temporal fue el diagnóstico. Los detenidos le acusaron a él de iniciar el conflicto. El CSKA acababa de caer por primera vez en las semifinales de la VTB de baloncesto desde la fundación del campeonato en 2008. El jarro de agua fría fue tal que se pospusieron varios actos del centenario del equipo.

El balance de un título en los últimos tres años se antoja escaso para el histórico club del Ejército Soviético. Aglutina 74 trofeos en 101 años de historia tras levantar la VTB hace dos meses al derrotar al Unics Kazan de Velimir Perasovic. Un triunfo tan revitalizante como inesperado. El CSKA despidió a mitad de temporada a Emil Rajković, el segundo entrenador de su historia en ser cesado sin acabar el curso. Andreas Pistiolis, quien fuera ayudante de Itoudis, reanimó a los moscovitas, que a pesar de todo siguen atrayendo a jugadores con cartel Euroliga como elexbaskonista Tonye Jekiri o el serbio Aleksa Avramovic. También seguirá Kurbanov un año más. «Su imagen no ha salido perjudicada. Casi que los han justificado como que un error lo tiene cualquiera».