Con la chispa de Howard en porciones mínimas

El problema con las personales fue una de los asuntos que ocasionaron otro partido gris del escolta estadounidense. Laso optó por colocar de inicio un esquema con dos bases, Forrest y Baldwin, que más tarde también trataría de replicar junto a Jaramaz. Howard salió desde el banquillo y desde sus primeros lanzamientos se vislumbró otro encuentro con la chispa justa de eficacia. Solo en la esquina, erró el primer triple; le cayó el rebote a sus pies y volvió a fallar completamente liberado.

Por encima de todo, fue su acierto exterior lo que echó en falta el Baskonia para romper el partido, una deficiencia compartida con su oponente. Del raquítico 13% de acierto de los bilbaínos al 22% (6 de 27) de los azulgranas. Condicionados estos por los 1 de 6 de Sedekerskis y Baldwin y la ceguera de un anotador compulsivo que firmaría un 0 de 3 que pudieron ser más. Dos faltas en ataque dejaron sin computar otros dos lanzamientos que tampoco colaría por el aro. De hecho, uno ya en el segundo tiempo, ni siquiera tocó el hierro. El fallo en uno de sus dos tiros libres, celebrado con entusiasmo por las gradas del Bilbao Arena, fue otra de las anomalías de un derbi de bajos registros ofensivos.

Durante la caída del Baskonia en el último cuarto, con Forrest y Baldwin superados, Laso mandó a Howard prepararse para saltar a la cancha. Le mantuvo durante dos minutos en la banda preparado para un cambio que no llegaría. El triple más adicional provocado por Moneke anuló la sustitución.Finalmente volvería para dejar una gran asistencia a Moneke, amo y señor ayer de la línea de fondo, y una pérdida que depararía la bandeja lacia de Dragic por donde se le iría el duelo al Bilbao Basket. Howard acabó el duelo con -7 de valoración. Su media sería de 3,3 de no ser por los 38 puntos del día de la victoria del Lleida.

Quizás por eso fue el primer azulgrana en dejar de agradecer los ánimos de la afición desplazada. Con la lucidez justa y la contribución de su jugador mejor pagado en porciones mínimas, el Baskonia continúa en la pelea por alcanzar un puesto en la Copa. Sus opciones pasan por otro triunfo obligado el domingo ante un Granada enrachado. En la tabla, solo ha adelantado al Bilbao Basket, y se mantiene a dos triunfos de la octava plaza que atesora el Zaragoza, a falta de siete jornadas para el final de la primera vuelta. Aunque todavía con cuatro equipos de por medio y un -37 en el average.