Uriarte renueva a Prados hasta 2031 y blinda la columna vertebral del Athletic del futuro

El navarro llegó a Lezama cuando era cadete procedente de La Txantrea. Fue progresando en las categorías inferiores y participó en 69 encuentros con el Bilbao Athletic. Después de una exitosa campaña como cedido en el Mirandés en Segunda División, con 41 partidos disputados, comenzó la pasada pretemporada a las órdenes de Ernesto Valverde, «aunque no sabía si iba a quedarme», confiesa el jugador. Su alto rendimiento en el Athletic sorprendió a todo el mundo. Su polivalencia le llevó a ocupar la posición de lateral e incluso de central cuando Valverde lo ha creído necesario, pero ha pasado a ser un fijo en un centro de campo con doble pivote junto a Ruiz de Galarreta. De hecho, ha disputado 33 partidos, 23 de ellos como titular, defendiendo la camiseta rojiblanca.

Prados irradiaba ayer optimismo y excelentes sensaciones durante el acto en el que se anunció su renovación de forma sorpresiva. Ante los medios informativos y unos 200 aficionados que acudieron al local Geuria! de San Mamés a sacarse una foto con la Copa del Rey conquistada este año, el centrocampista destacó que «es un contrato largo en el que el Athletic quería que me quedara y yo también quería quedarme. Ha sido fácil, voy a seguir trabajando y tengo mucho margen de mejora, con ganas de aprender y de seguir mejorando en el Athletic».

También tuvo palabras de agradecimiento a La Txantrea, «que es el club donde estuve desde los cuatro años y medio hasta los 14, porque ellos me inculcaron los valores del Athletic, esa filosofía, me enseñaron qué es este club y a partir de ahí me enamoré del Athletic y ya fui un athleticzale más».

Durante toda su intervención ante hinchas y periodistas, el jugador no paró de lanzar mensajes llenos de entusiasmo. «Vamos a competir en Europa y seguir en la misma línea», aseguró. Repitió la misma idea al declarar que «creo que van a venir cosas mejores, no nos tenemos que conformar. Tenemos plantilla y un grupo increíble para conseguir muchísimas más cosas» después de haber ganado la Copa.

Entre esos objetivos puede incluirse la presencia del Athletic en la final de la próxima Europa League, que precisamente se decidirá en San Mamés. Aunque se trata de un acontecimiento que ilusiona a la afición, Prados prefirió no lanzar las campanas al vuelo y dijo que «no le damos vueltas a una hipotética final. Queremos hacernos fuertes en San Mamés como hicimos el año pasado. Jugar aquí es diferente, así que esperemos tener muchas bonitas noches europeas». También fue prudente cuando le preguntaron por si le hubiera gustado tomar parte en los Juegos Olímpicos de París: «Quiero llegar lo mejor posible para ganarme un puesto», zanjó el futbolista.

Como hizo en Lezama desde su regreso de Miranda y «tiró la puerta abajo», según describió el presidente Jon Uriarte la feliz irrupción del joven navarro. En sólo unos meses se ha consolidado un centrocampista versátil y trabajador, para quien la renovación hasta 2031 satisface «el sueño que tenía desde pequeño de ser jugador profesional».

Prados se ha ganado el cariño y la admiración de la afición en poco tiempo. Cuando ayer en Geuria! se anunció por megafonía su renovación y apareció en una pantalla un gran 2031, los seguidores allí reunidos soltaron un «aaahhh» de conformidad con el nuevo contrato. El protagonista se fotografió después con hinchas y con la Copa de La Cartuja, una conquista que al joven rojiblanco no se le olvidará «en la vida».