«Sumar fuera es un paso adelante», se felicita Valverde

Valverde quiso ver el lado bueno del empate. «Cuando vienes de tres derrotas necesitas en cierta medida tener una buena sensación.Y cuando sumas fuera de casa es un paso adelante, aunque nuestra idea era ir a por la victoria, pese a saber que el Rayo te mete mucha presión», indicó.

El entrenador cree que su equipo «se mostró fuerte en las disputas y hemos tenido nuestras ocasiones, pero no las hemos acertado». Valverde mantuvo que la clave del partido era «cuestión de acertar». No lo hizo su equipo. Iñaki Williams, su delantero centro referencia, lleva sin marcar desde el 10 de octubre y este domingo se quedó en el banquillo. El entrenador salió a defenderle. «Lleva tiempo sin hacer gol, pero ha dado tres asistencias en dos partidos ante el Valencia (en Liga y Copa). Es un jugador importante para nosotros. En este partido he apostado por Guruzeta porque disputa bien por arriba, es rápido y técnico y nos podía ayudar».

La gran sorpresa del partido fue la reaparición de Vencedor. Valverde puso fin a sus ostracismo y justificó su decisión porque «es un jugador con mucho nivel técnico que nos puede ayudar mucho. Sé que no ha participado mucho esta temporada, pero tiene que estar siempre en forma porque su concurso puede ser necesario en cualquier momento como ha sucedido en este partido. Es un jugador que entrena bien y que tiene muchas cualidades».

Vencedor salió en el tramo final del duelo junto a Vesga en lugar de los medioscentros titulares, Dani García y Zarraga. El primero «pidió el cambio porque estaba fundido, aunque ya era un movimiento que tenía en la cabeza».

Valverde admitió en Pamplona que había «arriesgado» con la titularidad de Iñigo Martínez, de baja hasta ese momento en 2023 por una fascitis plantar. Con Yeray sancionado, en Vallecas tuvo menos reparos en apostar por el ondarrutarra. «Sabemos el tipo de jugador que es. El otro día me parecía que podía ser un partido difícil para él, pero esta vez él y yo teníamos más seguridad de que iba a responder».

Iraola: «Un duelo parejo»

El entrenador del Rayo dio por bueno el punto porque insiste en que su objetivo es la salvación. «Ha sido un partido con ocasiones claras. El Athletic ha estado más cómodo en la primera parte, pero en la segunda nosotros hemos estado mejor. El partido estaba peligroso y lo hemos visto en la última oportunidad de Nico al larguero.Ha sido duelo parejo».