«No sabemos ni siquiera contra quién jugamos primero, ¿cómo vamos a pensar en la final de San Mamés?»

Ernesto Valverde ha tenido que responder este viernes más preguntas sobre el sorteo de la Europa League y la ansiada final que acogerá San Mamés que sobre el partido del sábado (19 horas) frente a todo un Atlético. También se ha referido al mercado de fichajes que finaliza esta misma madrugada y da por cerrada la plantilla a falta de que se haga oficial la cesión de Adu Ares al Valencia. «Tengo a los mejores que puede tener el Athletic», ha deslizado el entrenador rojiblanco.

«Vamos a ver qué tal el formato, esperamos que funcione. Es un aliciente jugar contra ocho equipos diferentes. Tenemos salidas duras: las dos de Estambul -Besiktas y Fenerbahçe-, el Ludogorets juega regularmente en Europa y la Roma. Está todo por decidir, pero es una competición atractiva y a ver si podemos competir y seguir adelante», ha sido la primera valoración de Txingurri sobre los emparejamientos de la nueva fase de grupos del torneo.

Por supuesto, la final del 21 de mayo en San Mamés se erige en el horizonte como la meta que todo athleticzale espera cruzar. Pero Valverde, como no podía ser de otra forma, es cauto. «No hemos jugado ningún partido, ni siquiera sabemos contra quién jugamos primero, ¿cómo vamos a pensar en la final?», ha esquivado. Sí que ha reconocido que supone «una ilusión general, pero en cualquier eliminatoria la mala suerte te deja fuera».

Mencionó también «el Slavia tiene un ritmo altísimo con un entrenador que les mete presión e intensidad» para venir a explicar que no hay rival asequible pese a la presunta superioridad del Athletic sobre sus cuatro contrincantes como local. «A los otros -Viktoria Plzen, Elfsborg y AZ Alkmaar- les conozco menos». Este sábado por la mañana se conocerá el calendario completo de la Europa League.

A corto plazo, el mercado de fichajes finaliza esta madrugada. No se esperan grandes movimientos por parte de Ibaigane. Ha vuelto a intentar el fichaje de Aimar Oroz, pero Osasuna se remite a la cláusula. En el capítulo de salidas, se hará oficial a lo largo de la tarde la cesión de Adu Ares rumbo Zaragoza, en Segunda. En la misma categoría jugará Unai Egiluz en el Mirandés junto a otro cachorro como Hugo Rincón.

«Tengo a los mejores jugadores que el Athletic puede tener», ha manifestado Valverde. «Cuando empieza el verano lo que quieres es llegar al último día y mirar en el vestuario a los jugadores que quieres, sobre todo en un año con cuatro competiciones. Será difícil que haya algún movimiento», ha lanzado después de responder con la ironía que le caracteriza. «Vamos a esperar a las doce, a ver si tenemos seis o siete incorporaciones».

«Sabemos cómo es nuestro mercado de limitado. Nos hemos reforzado algunas posiciones como Álvaro (Djaló), Gorosabel o Unai Nuñez». Sobre el recién llegado, que regresa en calidad de cedido por el Celta dos años después de ser traspasado al conjunto vigués, ha valorado «positivamente» su incorporación. «Un jugador con su experiencia nos va a venir bien en una temporada con cuatro competiciones».

Respecto al partido contra el Atlético, «un club muy ambicioso a la hora de reforzar el equipo», ha dicho que «nos sirven de referencia» las victorias de la pasada campaña, pero «ya están en el archivo». Con la entrada de aficionados madrileños se alegra de que «me gustaría que los partidos sean una fiesta para animar a ambos equipos. Pequeños o no tan pequeños episodios lo enturbian todo por unos pocos que no represenan a todos».

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