Trámite cumplido

Como estaba previsto, Valverde ha presentado un once plagado de jugadores en busca de una oportunidad, de coger la forma. Solo han repetido tres futbolistas con respecto a la alineación que Txingurri presentó en Vallecas: Laporte que no jugará el domingo frente al Málaga por sanción, Lekue, que se ha tenido que marchar lesionado tres minutos antes de terminar el duelo y un Iturraspe que crece, que ha recibido la ovación por un espléndido control. Desde el inicio, el Athletic ha tratado de evitar la sorpresa en un Municipal de la Línea de la Concepción con 8.000 personas vibrando y alguna pancarta que recordaba a Del Bosque la conveniencia de citar para La Roja a Aduriz, que vio el partido en Bilbao pues no estaba convocado. Ha salido bien plantado, serio, en un escenario de hierba artificial, en el que la pelota corría mucho, botaba demasiado; unas condiciones difíciles complicadas por el viento gaditano. Y nada más arrancar el duelo, se ha producido la primera oportunidad, firmada por Viguera. Veloz, se ha adelantado a la defensa local, ha regateado al portero y, en lugar de buscar a un compañero en el área, ha tratado de definir, sin éxito. Era el primer aviso. Luego, Sabin ha centrado desde la derecha, pero Sola no ha podido rematar.

A continuación, en el minuto 13, el delantero navarro se ha aprovechado de un garrafal error de Ximo Forner, campeón de Europa Sub17 en 2007, con Illarramendi, Bojan y De Gea, entre otros. Ha enviado el balón hacia atrás el castellonense, sin percatarse de que allí estaba un delantero con hambre de gol, que reaparece después de su lesión... Más que un pase ha sido una asistencia al 9 rojiblanco que ha definido a la perfección en el uno contra uno con Soler. Con clase y acierto. 0-1. Primer golpe. Al rato, un buen saque de falta de Iturraspe ha sido el encargado de poner en juego las pelotas a balón parado, y de impartir criterio, lo ha rematado con contundencia, de cabeza, Laporte. La defensa ni ha inquietado al francés.

Y el partido seguía sin cadena a favor del Athletic. Otra oportunidad. Centro de Eraso que cabecea Viguera... Y aparece Soler para firmar un paradón. Casi a la media hora, con el balón en poder de los rojiblancos, se inquieta por primera vez Iago Herrerín. De hecho, cuando la Balona ha creado peligro ha sido por problemas y desajustes vizcaínos. Como en el 29. Una cesión se envenena, y el portero bilbaíno no despeja de forma correcta porque le bota el balón. Espinar lanza fuera por poco. Ha despertado el cuadro gaditano. Porque Iago ha tenido que lucirse para detener un disparo de José Ramón. Se han vivido los peores instantes para los vizcaínos, como cuando Rico ha pasado el esférico a un rival sin darse cuenta de que estaba ahí. Pero no ha sucedido nada. Por suerte.

La ventaja del Athletic, con muchos aficionados en la gradas, casi se incrementa con un cabezazo de Sabin a centro de Lekue, conexión del ascenso que se firmó a unos kilómetros de La Línea de la Concepción. Y Mikel Rico se ha sacado un disparo potente desde fuera del área. Fuera por poco. Con una renta quizá demasiado escasa para los bilbaínos, se ha llegado al descanso.

Y, en la reanudación, por muy poco, Zamorano no se convierte en el héroe de la Balompédica. Y Espinar a continuación. ¡Vaya dos oportunidades! En la segunda, el jugador local trata de elevar el balón por encima de Iago, y lo hace, pero demasiado alto. Si hubiera tirado raso... También es verdad que desde fuera es fácil decirlo. Se ha quedado en un susto, y el duelo se ha ido consumiendo con más ocasiones rojiblancas que locales. Alguna muy buena, como la de Kike Sola, que ha tirado raso en el minuto 22 tras una buena jugada, pero se ha encontrado con Soler. Más tarde, Guerra se ha sacado una volea lejana, sin puntería. El partido se agotaba, ha sacado Valverde a Aketxe, también a San José... Y el delantero centro navarro ha gozado de otra ocasión, a pase de un Eraso que, la verdad, no ha tenido su mejor noche sobre un campo. Quizá este pase ha sido su acción más destacada en un duelo en el que ha firmado demasiadas imprecisiones. Y luego un buen disparo desde lejos, que no ha entrado. La Balona lo ha intentado. Pero se ha quedado sin un premio que quizá merecía, el gol de la honra. Y, cuando parecía que todo iba acabar, se ha producido la lesión de Lekue, que no ha podido seguir. Ha sido el peor momento de una noche plácida. De un trámite cumplido en la Línea. Ahora, a continuar en la Liga el domingo frente al Málaga en San Mamés (20.30 horas).