La Juventud es del pequeño Williams

A sus 19 años, lo sucedido en tierras jienenses fue una reválida, un examen de acceso a la madurez de la Liga, donde la competitividad y la calidad de los rivales es muchísimo mayor. Con esa edad se ha convertido en el segundo futbolista rojiblanco más joven de la historia en hacer dos dianas en el mismo partido. El primero todavía es Javi Martínez, que hizo un doblete en Riazor hace tres lustros con sólo 18, según informó Adurizpedia. También dejó aparcada en el choque de dieciseisavos la precipitación que había mostrado en otros choques, quizás provocada por la ansiedad de hacer gol para aligerar la mochila de la presión.

Anoche se vio desde el principio que La Juventud iba a ser del futbolista navarro. Ya a los cuatro minutos firmó una rápida incursión en su hábitat natural y metió un buen centro al área que Raúl García remató de cabeza por encima del larguero. Conexión de veteranía y nueva generación que puede ser oro molido para un equipo que necesita encontrar el equilibrio entre la sobriedad y el desparpajo. El pamplonés no sólo se prodigó en su costado, sino que cayó varias veces al centro, siempre cerca del área, para ayudar a Berenguer en las funciones de mediapunta.

Nico Williams recordará el minuto 20 del duelo copero en Mancha Real. Y es que después de haberlo intentado en muchas ocasiones en otros duelos -35 veces había rematado, seis de esos tiros entre los tres palos- se estrenó como goleador en el primer equipo, sin duda su mejor regalo de Reyes. Lo hizo al aprovechar un centro desde la izquierda de Lekue que el guardameta local despejó de forma defectuosa. El balón cayó en la pierna izquierda del rojiblanco, que la colocó rasa entre las piernas de varios contrincantes y de sus propios compañeros para abrir la lata y despejar cualquier duda previa sobre la eliminatoria.

Desde ese momento, en las pobladas gradas del campo se escuchaba un runrún cada vez que el balón llegaba al territorio del dorsal número 30 del Athletic. Lleva ese número porque sólo ha sido titular en siete de los 23 encuentros que ha disputado con la camiseta rojiblanca. En cuanto llegue a los diez, que será pronto si mantiene su rendimiento, tendrá ya ficha del primer equipo. La jugada que hizo en el minuto 29 fue magnífica. Recibió en el vértice del área y se sacó un disparo, de nuevo con la izquierda, con el que buscó un ángulo inalcanzable para el portero. El esférico limpió el travesaño próximo a la escuadra. Si el tanto inicial fue de ariete, el segundo fue de llegador. Con su control orientado tras una buena entrega de Vivian ya había conseguido medio gol. Desarboló a su marcador y resolvió a la perfección el uno a uno con el guardameta.

Pero hubo más buenas noticias en Mancha Real, visibles sobre todo en la primera parte, cuando el partido quedó sentenciado. La primera titularidad de Nolaskoain es una de ellas. La otra es el regreso de Vivian después de haber permanecido dos meses de baja por lesión. El central había aprovechado su oportunidad al comienzo de la temporada -fue sin duda la gran sensación de la campaña- y se había convertido en titular indiscutible para Marcelino. Su vuelta abre de nuevo la competencia del puesto con Yeray porque el internacional Iñigo Martínez es un fijo en las alineaciones.