Los momentos clave de la renovación de Kepa por el Athletic

Josu Urrutia ha relatado que el inicio de las conversaciones con Kepa Arrizabalaga se produjo hace 16 meses. El jugador acababa de regresar de su cesión en el Valladolid y en ese momento compartía titularidad con Iraizoz y Herrerín, un invento del entonces entrenador Ernesto Valverde que dio al club más quebraderos de cabeza que otra cosa.

La junta directiva del Athletic quiere que Kepa Arrizabalaga firme un gran blindaje, pero le coloca sobre la mesa una oferta muy baja, una práctica habitual en el club. Ronda los 600.000 euros por temporada, según ha trascendido. Una ficha media-baja en la plantilla.

Ante la mejora de la situación deportiva de Kepa dentro de la primera plantilla, en la que da sus primeros pasos hacia la titularidad, la junta directiva presidida por Josu Urrutia mejora su propuesta, pero demanda un blindaje que espante pretendientes. El portero exige entonces que la cláusula estuviera en consonancia con el sueldo.

La negociación se alarga, en un tira y afloja entre las partes. EL CORREO desvela a principios de agosto que el Real Madrid sigue al portero. Los blancos se plantean ficharle en el mercado de invierno pagando su clásula de 20 millones de euros o incluso esperar al mes de junio y llevárselo completamente gratis.

El portero, representado por la agencia Bahía, no firma y dilata la negociación mientras empiezan a llegarle cantos de sirena de algunos clubes europeos importantes, aparte del interés del Real Madrid. Josu Urrutia habla públicamente en varias ocasiones de su caso. Le pide un «guiño» al jugador que no llega.

El pasado 3 de enero, después de numerosos portadas en la prensa madrileña colocando al portero de Ondarroa en el Real Madrid, José Ángel Sánchez comunica al Athletic la intención del equipo de la castellana de ficharle de forma inmediata. El club rojiblanco contesta a su interlocutor que mantiene su intención de renovar y quedarse con Kepa.

Arrizabalaga se lesiona en un pie. Lo que parecía una cuestión de pocos días se comienza a complicar y amarga la vida al cancerbero de Ondarroa. El Real Madrid entra en crisis y Zidane decide hacer piña con sus jugadores: se niega a que en el mercado de invierno se produzacan fichaje3s. se cruzan para frustrar su salida al Real Madrid.

El portero ha tomado su decisión. Acepta la última oferta y seguirá en el Athletic. Este lunes se hace pública la foto oficial de su renovación. Urrutia con semblante serio. Él radiante.