«¿Messi? A mi hijo le gustan los hermanos Williams»

Salva Sevilla vino al mundo con el virus del fútbol metido bajo la piel. «Tanto mi abuelo como mi padre y hermano fueron futbolistas. Empecé en la calle, donde se aprende todo. Estaba rodeado de balones, disfrutaba del juego. Ahora es diferente. Todo es tecnología, tablets», comenta un padre de tres criaturas, consciente por dónde van los tiros. Pero Hugo, de seis años, ha empezado a seguir sus pasos. «Veo la ilusión y ganas que tiene, lo inocente que es. Me recuerda a mí, en mis comienzos». Sonríe cuando se le pregunta por los jugadores preferidos de su hijo. «Más que Messi y toda esa gente -en referencia a las grandes estrellas-, le gustan los hermanos Williams. ¡Increíble! Cuando se lesionó Nico, se enfadó. 'No puede venir a Mallorca'. Le dije que no pasaba nada, que para nosotros es mejor que no venga», suelta divertido. «Estará Iñaki. A ver si algún día puede conocerles».

El padre de Salva Sevilla se ganaba la vida en el campo, «en la tierra de Almería». También practicaba el fútbol, en Segunda B y Tercera, pero el que era bueno era su abuelo. «Jugaba en el Málaga. Hubiera llegado a ser importante, pero su padre no le dejó porque priorizaba el trabajo». El pan no podía faltar en la mesa, algo que solo garantizaban las manos y el mono puesto. «Mi hermano sí consiguió convertirse en el futbolista profesional, en Segunda». Él, todo pasión por la pelota, voló más y tras muchos años de esfuerzo aterrizó en la élite. Por eso pelea cada balón como si le fuera la vida en ello. «Yo no dejaré el fútbol, el fútbol me dejará a mí. Me gusta demasiado. Disfruto jugando y también viendo los partidos». En un abrir y cerrar de ojos repasa la plantilla del Athletic, sus hombres referencia, todas las líneas. «Tienen de todo. Para mí, es un equipazo».

Salva Sevilla firmó su primer contrato profesional en el Poli Ejido, en edad juvenil. Quique Setién le hizo debutar en un partido de Copa y el chaval respondió con un doblete. «No me importaba el dinero, solo jugar». Más de dos décadas después, piensa igual. «Otro se podrá confundir, yo no. Sigo igual. Cuando llegas a este nivel, todo es fácil. Ganas dinero, la gente te alaba, busca estar contigo, pero sé que es ficción. Doy importancia a otras cosas».

Asume que muchos se pierden en la élite. «Se confunden. La gente está preparada, pero se acomoda rápido. Antes valorabas el siempre hecho de entrenar con el primer equipo. En el fútbol profesional de ahora -sostiene- estamos en una burbuja y nos olvidamos de cosas importantes. Viví la enfermedad y la muerte de Miki Roqué. Fue difícil. Doy valor a cosas que no son materiales. A veces nos creemos (los futbolistas) más de lo que somos. Y solo somos gente normal, como cualquier otra persona».