El menor número de remates como peaje a la acumulación de partidos

El Athletic echa de menos a su mejor jugador del curso, Iñaki Williams, en la Copa África. Berenguer ha cumplido con el desafío de relevarle, pero no es un jugador que aporte la velocidad de su compañero. Sancet actuó con buenas ideas, pero Nico fue secado por Foulquier. Estos dos rojiblancos claves acabaron justos. Fue llamativo que el plan final de Valverde para rescatar un punto no contara con ellos, a los que retiró del campo con 1-0.

Valverde admitió que en su decisión de no contar con Vesga influyó el partido del miércoles ante el Barcelona. «Ha preferido que no jugara porque tenía una sobrecarga y alguna vez hemos tenido un problema más largo si los partidos vienen seguidos», indicó el entrenador. «Está claro que cuando hay partidos entre semana las molestias entre los jugadores se van acumulando. Nos pasa a nosotros y a todos los que juegan cada tres días», sentenció.

Esta reflexión le permitió lanzar un mensaje sobre el tipo de vestuario que necesita si la próxima campaña el Athletic regresa a las competiciones internacionales tras seis años de ausencia. «Si queremos aspirar a jugar en Europa es complicado con estos calendarios leoninos y tienes que tener una plantilla muy amplia».

La baja por lesion de Óscar de Marcos, que se pierde al menos también los dos partidos de la próxima semana, mantienen a Lekue en el once. Jugador de garantías, el lateral admitió que «igual no teníamos la misma frescura que en partidos anteriores, pero ellos también tuvieron Copa entre semana». Al vestuario del Athletic no le gusta agarrarse a las excusas. «No creo que haya sido un factor determinante».

El clima de euforia despidió a los jugadores del Valencia, que se fueron a uno de los fondos de Mestalla a botar con sus seguidores. Ganar a un gran equipo como el Athletic dio paso a una tremenda celebración. El gran esfuerzo defensivo que hizo el Valencia tras adelantarse fue la puntilla para un Athletic con menos chispa. Rubén Baraja se confesó «fan de Valverde» la víspera del partido. Le tiene tomada la medida al entrenador que le inspira. El Athletic empató a la desesperada en el 97 en la ida pero esta vez perdió por la mínima. «Han metido un doble lateral en ambos lados, se han cerrado muy bien y no hemos podido generar ocasiones», dijo Txingurri.

Herrera fue otro de los que se negó a buscar excusas en los muchos partidos jugador por su equipo en este inicio de 2024. Para el mediocentro el problema se situó en que «en el último tercio nos ha faltado un poco de fluidez e imaginación para crear ocasiones de gol». El ex del PSG resaltó que el Athletic tuvo «mayor control del partido que ellos, pero tenemos que generar más porque somos un equipo que podemos hacerlo». «Es un partido que podía haber terminado empate o 0-1 si Sancet marca la muy clara que tiene poco antes del gol del Valencia». Y cerró su reflexión con un mensaje: «No podemos utilizar la excusa de la acumulación de partidos porque lo que quiere este equipo es tener mucha acumulación la próxima campaña».