Galarreta será el único de los cinco que acaba contrato al que el Athletic ofrecerá más de un año

De esta forma, la dirección deportiva rojiblanca no sufre la presión de verse obligada a actuar con rapidez para no dejar flancos libres. Como las renovaciones afectan a jugadores veteranos, la idea es esperar a ver cómo avanza la campaña antes de tomar decisiones. De hecho, a estas horas no se ha abierto contacto con ninguno de los jugadores que acaban contrato.

Pese a que se trata de jugadores veteranos, no hay que quitar importancia a su aportación. Tres de los que acaban contrato –De Marcos, Berchiche y Galarreta– son titulares indiscutibles. La primera decisión que debe tomar el club es decidir quienes de ellos desea que sigan. A partir de entonces, llega el momento de presentarles ofertas. La idea con la que se trabaja en estos momentos es que la mayoría de ellos que la reciban será por una campaña, quizá con opción a una más por partidos jugados.

Sólo habrá una excepción, Iñigo Ruiz de Galarreta, a quien a sus 31 años el club ofrecerá una ampliación de mayor tiempo, quizá de dos años como el contrato que firmó a su llegada. El eibarrés se ha convertido en una figura fundamental en el equipo y en una de las claves del salto adelante que dio la pasada campaña. Es uno de los grandes aciertos del director de Fútbol, Mikel González, quien lo reclutó sin traspaso en cuanto finalizó su contrato con el Mallorca. En el club hay tranquilidad a la hora de abordar su futuro. La entidad quiere que siga y no duda de que ese también es el pensamiento del mediocentro.

Lekue tiene su misma edad, 31, pero su situación deportiva es otra. Era el primer recambio en las bandas para De Marcos y Berchiche, pero ha perdido esa condición en favor de dos fichajes, Gorosabel, que llega desde el Alavés, y Adama Boiro, por quien se pagaron dos millones a Osasuna. Además, fue empleado en pretemporada por Ernesto Valverde como central, pero la llegada de Unai Nuñez le ha desplazado de esa posición. Este curso participa menos (315 minutos) que en anteriores. La próxima campaña la competencia en los laterales aumentará con el regreso de Hugo Rincón tras su cesión al Mirandés. El club debe decidir si le ofrece renovar. En ese caso, es probable que sea por una campaña.

Ese trato podría incluir una segunda condicionada al número de partidos. Ese es el contrato que firmó la pasada campaña Yuri Berchiche. El listón, en todo caso, fue colocado alto. Las fuentes consultadas por EL CORREO indican que tiene que jugar alrededor de treinta duelos como titular o de más de 45 minutos para garantizarse un curso más.

De momento, Berchiche navega hacia una ampliación de contrato por méritos deportivos. Lleva más de un tercio de los partidos que necesita y su condición de titular indiscutible hace pensar que llegará a la cifra que necesita en unos meses. El guipuzcoano es de largo el que más minutos lleva (994) entre los cinco que acaban contrato. El pasado año, en una situación similar de renovación por partidos que alcanzó, el club optó por firmarle por una campaña más y condicionar de nuevo una segunda a sus encuentros.

Con el que el club no tiene que pensar que hacer es con Óscar de Marcos. Una vez más, será el lateral el que decida si sigue o no. Por el momento no lo ha hecho, como él mismo recordó recientemente. «Tendré que volver a valorarlo. Me ha pasado años anteriores, que creía que era el último. Pero van sucediendo cosas a lo largo de la temporada y tomo otra decisión. Estamos en octubre y no es momento de valorarlo. La temporada es muy larga», advirtió.

Ander Herrera tuvo dudas la pasada campaña entre seguir en el Athletic o regresar al Zaragoza. González le convenció finalmente para continuar una campaña más, pero en el club se mentalizan que puede ser la última. No ha tenido problemas físicos y ofrece minutos de calidad cuando participa, pero de los cinco que acaban contrato es el que menos minutos (285) ha tenido esta temporada.