La última ovación a un mito

Begoña y el Athletic volvieron ayer a cruzar sus caminos, esta vez para despedir a uno de los más grandes que han vestido la camiseta rojiblanca. Como en cada visita que hace el club a la basílica, su bandera recibía a los asistentes en el pórtico. Junto al altar una mesa, también decorada con los colores rojiblancos, peana de dos Copas, las que ganó Txetxu Rojo en las finales contra el Elche y el Castellón. Y una foto: Txetxu celebrando un gol puño en alto, exultante y sonriente, con su gesto más característico, rodeado y abrazado por compañeros felices que ayer le lloraban en los bancos de la iglesia. Visten en la foto la camiseta de la década de los setenta, aquella de las rayas finas con las que el Athletic escribió algunos episodios gloriosos y sufrió algunas de sus mayores decepciones. El equipo que, en conjunto, más se pareció y arropó el fútbol genial del genio que vestía el número once.

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El Athletic que va a Begoña en búsqueda de esperanza o a celebrar alegrías pasó ayer por el triste trance de despedir a uno de los suyos. Y allí estuvo toda la familia rojiblanca para arropar a la familia más cercana de Txetxu Rojo. Presidentes, antiguos jugadores, entrenadores, miembros del servicio médico, empleados y futbolistas de hoy, representados por los capitanes, acudieron a una cita tan amarga como ineludible.

Esta vez no hubo buenos propósitos ni celebraciones; solo tristeza y dolor por la pérdida de un jugador que después de diecisiete años de corto y más de una década en los diversos banquillos del club, incluido el del primer equipo, era como de la propia familia, porque la rojiblanca, a pesar de todo lo que implica este fútbol moderno y despersonalizado, sigue siendo una familia con la que se comparten alegrías y tristezas en torno a un balón, y algo más.

Rostros conocidos y reconocibles por encima del paso de los años se volvieron a reunir para despedir a uno de los más grandes de la historia del club. Jugadores que compartieron vestuario en las décadas de los sesenta, setenta y ochenta coincidieron con otros que debutaron en los noventa o en el nuevo siglo tras aprender el oficio bajo el magisterio de Rojo.

Betzuen, compañero de equipo y amigo del alma, fue el encargado de glosar la figura de su Txetxu, gure Txetxu, como repitió a lo largo de su emocionante discurso con la voz entrecortada. Al término de su parlamento Begoña fue durante unos momentos San Mamés, cuando estalló una ovación tan emocionante como sentida, el último homenaje para un león al que nunca olvidaremos.