Las claves de un partido duro y trabado

Como de costumbre, Iker Muniain se encargó de ejecutar todas las acciones a balón parado. Las que provocaban sus compañeros y las que sacaba él, como la que precedió al tanto de Raúl García. Envió un centro preciso, medido, que sentó como un guante al atacante navarro. Conexión perfecta y un motivo de celebración colectiva. Pero el capitán también hizo anoche un poco más de historia en el plano individual. Superó a José María Orue como el octavo futbolista con más partidos en la historia del Athletic. Ya contabiliza 484 y está a 12 de otro mito como Gainza. El navarro ha llegado a esta cifra en 13 temporadas. Durante este tiempo ha marcado 69 goles y ganado dos Supercopas.

Pronto se le vio a Dani Vivian calentar en la banda. Algo iba mal pero hubo que esperar hasta después del descanso para conocer la identidad del jugador lesionado. Fue Yeray quien se quedó en el vestuario y el vitoriano se emparejó con Iñigo Martínez en la sala de máquina. El Athletic no emitió ningún parte médico, por lo que habrá que esperar para ver si los problemas físicos del baracaldés son importantes o simplemente fue desactivado por precaución.

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El tiempo se detuvo por un instante en el minuto 90, al igual que la respiración de San Mamés. Un balón en profundidad y la galopada de Hugo Duro, autor del gol del empate. El madrileño entró en el área y fue arrollado por Dani Vivian. Munuera Montero no señaló nada y tampoco entró la tecnología. «No sé si el árbitro no se quería complicar, pero es un penalti como un castillo», dijo luego el futbolista del Valencia. «No entendemos que el VAR no revise la acción y ayude al árbitro», añadió José Bordalás. «Vimos la jugada en el vestuario y coincidimos que era penalti clarísimo», sostuvo el técnico alicantino.

El Athletic debe ganar en Mestalla para meterse en la final. Anoche empató por vigesimoprimera vez en el partido de ida de una eliminatoria en casa. ¿Qué ocurrió? Los antecedentes hablan de diez cruces sacados y otros tantos perdidos, según Adurizpedia. Y el Valencia ha superado 12 de las 13 eliminatorias coperas en las que se ha traído a Mestalla un 1-1 de la ida, pero solo una vez lo hizo en las semifinales. Batalla.