El Athletic pagará cerca de un millón por el fichaje de un juvenil navarro del Liverpool

La noticia adelantada en exclusiva por este periódico ha sido recogida por grandes medios internacionales. 'The Athletic' confirma hoy que «las conversaciones están muy avanzadas» y añade que «la tarifa rondará el millón de libras», 1,15 millones de euros. Fabrizio Romano, el periodista especializado en fichajes más famoso de mundo y con casi 15 millones de seguidores en Twitter, cita a este medio como autoría de la información sobre el joven talento e indica que el club «rojiblanco está listo para cerrar la operación» y que «ya ha llegado a un acuerdo con el Liverpool». El italiano añade que en breve pasará el reconocimiento médico y que firmará un «contrato de larga duración». Será hasta 2028.

El Liverpool no quería desprenderse de Gift, pero la competencia en el puesto y «una oferta tentadora», según 'The Athletic', le ha hecho cambiar de idea.

El joven Gift se convertirá así en el primer jugador por el que Jon Uriarte paga un traspaso. Será además, el segundo futbolista que llega del Liverpool tras un acuerdo económico. En 2007, Mikel San José se fue al club inglés a cambio de 400.000 euros. En agosto de 2009 regresó cedido y en el verano de 2010 Fernando García Macua ejecutó su opción de compra por tres millones.

Gift fue incluido por Julen Guerrero en la lista de España de 25 preconvocados para el Campeonato de Europa sub'17, pero finalmente fue uno de los descartados. El joven ha participado esta campaña en 17 partidos de la U18 Premier League (7 como titular), en 2 de la FA Youth Cup (uno en el once), pero sólo ha tenido ocho minutos en el gran torneo europeo de la categoría, la UEFA Youth League en la que su club jugó ocho encuentros.

Su balance de la campaña son 1.024 minutos, tres goles y tres asistencias. Son buenos números para un joven que ha disputado el primero de sus tres años en categoría juvenil en la que ha competido con jóvenes dos años mayores que él.

Nacido en la Ribera navarra, comenzó a jugar en la Escuela de Fútbol de Castejón, pero emigró a Inglaterra con 9 años. Tres más tarde, el Liverpool lo fichó desde el Huddersfield Town.

"Mi padre es nigeriano y un verano decidió irse a pasar unas vacaciones a España. Así conoció a mi madre", explicaba el joven en 2008 a Marca. La noticia de su fichaje por el Athletic ha abierto en medios de Nigeria el debate de si puede ser reclutado por su selección.

España e Inglaterra se han disputado contar con él. Finalmente, el joven eligió jugar con el equipo de su país de nacimiento. Quienes le conocen le definen como un jugador muy explosivo, con un gran cambio de ritmo, una gran precisión en el remate y con mucho recorrido, lo que le permite colaborar en defensa.

Se tratará del tercer refuerzo que llega desde otro club de la máxima categoría para la cantera del Athletic en los últimos días. Este periódico ya adelantó que acaba de firmar por el club rojiblanco Ugaitz Quevedo, nacido en el mismo año que Elijah Gift, 2006, y que ha jugado su primer año de juvenil del club castellonense, al que llegó en 2019 tras formarse en la Baskonia Futbol Eskola. También es extremo derecho. Además, el club ha contratado desde el Alavés al central juvenil Pablo Martínez.