El Athletic busca seguir soñando en Marsella

Es la única ventana con vistas que le queda a la plantilla y a su entrenador, la única posibilidad de regalarse una alegría y compartirla con su paciente y sufrida afición, que vive entre desmotivada y enfadada por el pésimo año de fútbol y resultados que le está brindando su equipo. «No pongo techo en Europa», dijo el martes Beñat, consciente de que las ilusiones hay que renovarlas día a día y sobre todo en temporadas grises y mediocres como la actual. El torneo continental es la única vía que aún ofrece posibilidades de salvar la campaña y despertar las emociones y los sentimientos. Y es justo eso lo que van a buscar hoy los bilbaínos en Marsella, donde esperan asentar las bases de la clasificación y mantener vigente su sueño de hacer algo «bonito» en la competición que les seduce y gusta.

No lo tendrán fácil. José Ángel Ziganda metió a 19 hombres en el avión para enfrentarse a un Marsella que atraviesa por un pequeño bache pero sigue siendo un bloque fuerte. El técnico activará a Raúl García y a De Marcos, a la espera de poder contar con Aduriz -son optimistas en la expedición rojiblanca, pero hay que esperar-, y probablemente a Beñat, quien se encargará de construir el fútbol del equipo. Iago Herrerín volverá bajo los palos y es de suponer que también estará Etxeita, fijo hasta ahora en la Europa League, y habrá que ver si ‘Cuco’ apostará por la reaparición de Balenziaga u optará por ir poco a poco dosificándole los minutos.

El Athletic se medirá a un OM que aún no ha perdido en casa en esta edición del torneo continental. Al igual que los rojiblancos, tuvo que jugar dos previas -ante el Oostende belga y el Domzale esloveno- y luego se metió en la fase de grupos, donde acabó segundo por detrás del Salzburgo y en los dieciseisavos de final eliminó al Braga. Ha marcado 15 goles en 12 partidos y casi la mitad de ellos los firma su delantero Germain (7). Sanson y Thauvin -su estrella y máximo artillero en la Ligue 1 (16)- suman dos cada uno. El técnico de los galos, Rudi García, saldrá esta noche con lo mejor y apenas retocará posiciones respecto al último choque liguero frente al Nantes. En el lateral derecho entraría Sakai por Sarr y Zambo Anguissa seguiría en la medular con Luiz Gustavo. Medios locales especulan con la titularidad del joven Maxime López, pero en principio parte en desventaja. El resto del once lo completarían arriba Thauvin, Sanson, Payet y Germain.

Y si el OM no ha perdido en casa en su trayectoria internacional, el Athletic no lo ha hecho fuera. Los hombres de Ziganda han sumado tres victorias y otros tantos empates en las seis salidas completadas hasta el momento. Así que se verá un duelo de dinámicas en Vélodrome, donde también habrá que estar muy pendiente del césped, en bastante mal estado y del que han dado parte ya los franceses. Y si Rudi García saldrá con lo mejor, Ziganda también. Su sueño le obliga.