«La puerta que queremos abrir es la del primer equipo, la de casa»

Pero antes, miran a la próxima Copa de África. El gran torneo continental se jugará en la vecina Camerún entre enero y febrero y están encuadrados en el grupo E junto a Argelia, Costa de Marfil y Sierra Leona. Esperan estar convocados y ser importantes. Es la oportunidad de alzar la voz y que el mundo los conozca. «La Copa África va a marcar un antes y un después en nosotros porque te abre muchas puertas», aseguran. Para Balboa, además, es el momento de emular a su primo, uno de los mejores en la edición de 2015. «Tengo un pique con él para igualarlo o mejorarlo», confiesa.

Paralela a ese camino internacional está la carrera por alcanzar algún día el primer equipo del Alavés. Balboa lleva ocho años en el club; Owono, cinco, tras aterrizar desde la estructura de la Real Sociedad. Han arrancado bien con el filial y se apoyan en su bagaje internacional para cumplir un sueño que tiene un escenario claro. «La puerta que queremos abrir es la del primer equipo. Estamos en un escenario importante. Si das la talla ahí, ¿por qué no puedes darla en Mendi? Es tu casa y donde te encuentras cómodo».