Granizo, calor, sequía y botulismo azotan las poblaciones de aves alavesas

El CEA monitorizó los pájaros con anillamientos antes y después de la tormenta, y según sus datos, el pedrisco de aquel día provocó un descenso significativo en el índice de productividad, «con una pérdida general de un 76% de los jóvenes nacidos en el humedal». El caso más dramático, el de los pequeños mosquiteros ibéricos que perdieron un 92% de sus nuevos especímenes.

El pedrisco «no pudo ser más inoportuno para la mayoría de las aves, puesto que en aquellas fechas se encontraban en pleno periodo reproductivo». «Las fuertes granizadas afectan de manera generalizada a todas las aves, pero son los pollos que apenas vuelan los que se llevan la peor parte. Recién salidos del nido, carecen de la experiencia necesaria para resguardarse de estos eventos meteorológicos extremos. Además, si se mojan pueden morir de hipotermia con enorme facilidad», indican.

Entre las aves de mayor tamaño también hubo bajas. Los técnicos del centro contabilizaron hasta 28 cadáveres de ejemplares adultos. Entre ellos, un ánsar, somormujos, cigüeñuelas, zampullines, porrones o chorlitejos chicos, cuya población está entre las más amenazadas del parque, con tan solo una docena en Salburua. Urracas, palomas o gorriones fueron otras de las víctimas, no solo en el humedal, sino en toda la ciudad.

Para los supervivientes hubo más consecuencias, como «la dificultad de encontrar alimento tras la tormenta que degeneró en especímenes más débiles y por tanto presas fáciles para los depredadores naturales». La destrucción de los nidos por inundación o el abandono del adulto, «con el consiguiente enfriamiento de la nidada e incluso la rotura de los huevos», fueron otros de los rastros negativos de aquel fenómeno descontrolado.

Muchas de las especies afectadas invernan en África subsahariana y sus poblaciones presentan una tendencia negativa a escala europea que varía entre el -5 y -15% anual. Por ello, «este tipo de eventos meteorológicos no hace más que agudizar el mal estado de conservación» de las que bajan a pasar el invierno al Sahel. Hacia allí han comenzado o comenzarán en pocas semanas un viaje de 4.000 kilómetros.

Kiko Álvarez, delegado en Euskadi de la Sociedad Ornitológica Española, SEO Bird Life, confirma esta tendencia a la baja y abunda en cómo los fenómenos atmosféricos extremos están afectando a los emplumados. «El problema es que estos episodios extremos son cada vez más habituales y les afectan a muchos niveles», dice.

En muchas zonas, por ejemplo, este año las golondrinas y aviones se han ido antes; en otros casos llegan a nuestras zonas especies que antes no se veían. «Pasa como con los humanos que ahora veranean más en el norte porque por el sur de la Península hace demasiado calor. Es el caso, por ejemplo, de los escribanos que antes casi no se veían en Álava y ahora nos visitan cada vez más porque para abajo escasea el agua».

La sequía está también detrás de la alarmante y «silenciosa» disminución de las poblaciones de golondrinas y aviones. Cada año llegan menos a estas latitudes y sus nidadas van en descenso. «Necesitan barro para hacer sus nidos y encima el calor extremo hace que sus pequeñas construcciones se resequen y se caigan, por lo que pierden sus nidadas», lamenta Álvarez. Hay que tener en cuenta que estas pequeñas y elegantes aves suelen volver a las zonas en las que nacieron el verano anterior y buscas ocupar los mismos nidos o procrear en las proximidades. Si estos no están y no hay material para construir uno nuevo, no regresan. Un dato de lo que el ser humano pierde con ellas: una sola golondrina puede consumir 850 moscas y mosquitos al día.

En cualquier caso, las inclemencias meteorológicas no son los únicos males que soportan las poblaciones de pájaros en Álava. La gripe aviar saltó a finales de 2022 y aparece esporádicamente con distinta intensidad. Entonces afectó a varios gansos y cigüeñas encontradas en las inmediaciones de las balsas de Salburua. Las autoridades permanecen especialmente vigilantes a cualquier señal, lo mismo que ha pasado con los casos de botulismo que se han dado este pasado mes de agosto. Afecta a 145 animales y deja 122 cadáveres. Se trata de una intoxicación bacteriana sin peligro para las personas pero que ataca a las aves pudiendo mermar mucho sus poblaciones. Detrás está el calor y, en muchos casos, los fertilizantes.