Álava se convierte en socio clave del primer avión híbrido que lidera Airbus

Desde esa situación, además, la aeronáutica trata de avanzar también hacia la descarbonización. Las emisiones del transporte aéreo son un 14,4% del total, mucho menos que las del vehículo que circula por carretera. Eso ha hecho que el calendario europeo haya priorizado el coche eléctrico. Pero, a pesar de todo, avanza también en el tráfico aéreo y en ese objetivo se encuadra el plan Clean Aviation. Su nueva edición cuenta con 380 millones de euros de la UE para financiar el desarrollo del primer avión híbrido –que combine la propulsión eléctrica con otro tipo de tecnologías– y que pueda emplearse en vuelos regionales en 2035. La iniciativa ha lanzado su segunda convocatoria con 33 millones de euros para Herfuse. Son las siglas que se refieren a los componentes del fuselaje de ese avión y que dan nombre al proyecto que lidera el principal fabricante europeo, Airbus, con la compañía aeronáutica italiana Leonardo.

Pero en el consorcio, que suma hasta 28 entidades, destaca el papel de los principales agentes sector en el País Vasco. Entre ellos hay nombres imprescindibles, como el de uno de los líderes mundiales de fabricación de aeroestructuras, Aernnova, el Centro Tecnológico de Aeronáutica del Parque Tecnológico de Álava, que cuenta con un túnel del viento, y la compañía Mecanizados Vitoria, especializada en el diseño y fabricación de piezas de precisión y herramientas de utillaje para el sector.

El fuselaje es un elemento crítico, donde es clave dar con materiales que aligeren peso y mantengan la consistencia. De este modo los motores se hacen más eficientes y con menos consumo, además de facilitar el apoyo de una batería eléctrica. El siguiente hito es cercano, 2026, solo dos años para realizar las primeras pruebas en cielo abierto. El programa contempla el desarrollo de dos modelos –demostradores– que puedan ser empleados comercialmente en 2035.

Airbus, ha apostado por Euskadi al encontrar compañías «con una gran disposición para la inversión y con fuerte desarrollo de innovación». Así lo explican desde el gigante internacional, desde donde destacan, además, la existencia de pymes como Mecanizados Vitoria que, a pesar de su tamaño, «ha demostrado una enorme flexibilidad para dar soluciones a problemas complejos con un gran conocimiento de ingeniería». El CEO de esta compañía, situada en Vitoria, Ismael de Carlos Bergara, aclara que esta apuesta responde «a diez años de experiencia en el sector aeronáutico trabajando para empresas como la propia Airbus, Aernnova o Aciturri». Su aportación en esta fase del proyecto se centra en el diseño de los moldes que se emplearán para fabricar las piezas y generará una inversión estimada de 600.000 euros.

Aernnova participa desarrollando soluciones para el estabilizador de cola y el fuselaje posterior y prevé un alcance de inversión de 800.000 euros. Fuentes de la compañía aseguran que este proyecto «supone participar con los líderes industriales en aviones regionales desarrollando nuestras capacidades de ingeniería para nuevas soluciones tecnológicas».

La firma fundada por Iñaki López deGandásegui es uno de los principales proveedores de aeroestructuras para fabricantes como Airbus, Boeing o Embraer. Otra de las ventajas que ofrece Euskadi es el Centro Tecnológico Aeronáutico. La entidad impulsada por las principales empresas del sector con el apoyo del Gobierno vasco ha recuperado recientemente el túnel del viento impulsado por el fallido proyecto de Fórmula 1 vasco. Las instalaciones rehabilitadas han sido empleadas por Airbus y servirán para testar diferentes elementos del nuevo avión híbrido europeo.