Lo que de verdad importa en la recuperación de un ictus o un infarto

P. Tras un infarto, un ictus, un cateterismo, una insuficiencia, ¿en qué consiste la rehabilitación cardíaca?

R. La rehabilitación cardíaca (RC) es un programa preventivo global, que realiza un equipo multidisciplinar. Mediante este programa se logra que la persona que ha tenido un evento cardiovascular vuelva a reintegrarse a una vida completamente normal y, si es posible, no vuelva a tener ninguno más. Los programas incluyen el entrenamiento físico, la educación sanitaria y autocuidado, el abordaje psicosocial, el control óptimo de los factores de riesgo cardiovascular, la adherencia a hábitos de vida y tratamientos y la reincorporación laboral.

P. ¿Son iguales los programas de rehabilitación en todos lo eventos?

R. Aunque debería realizarse un programa de RC después de un evento cardiovascular de cualquier tipo, están más desarrollados para los problemas cardíacos. Es completamente individualizado y adaptado a cada paciente. Por ejemplo, un paciente con insuficiencia cardíaca y muy mala clase funcional, hará un programa más paulatino y largo que un paciente deportista al que se le ha hecho un cateterismo programado.

“Antes los programas de RC solían conllevar unos dos meses. Ahora -gracias a la telemedicina- pueden ser programas más cortos, más intensivos y con menos días presenciales”

Cada vez se incluyen más pacientes en los programas de RC con arteriopatía periférica o después de un ictus. El tipo de entrenamiento y abordaje será diferente según el diagnóstico, pero en todos ellos el resultado es muy beneficioso. Seguir un programa de rehabilitación cardíaca puede reducir más del 50% los nuevos problemas cardiovasculares.

P. ¿Cuánto tiempo dura la rehabilitación cardíaca?

R. La duración depende de las necesidades del paciente. Si el problema cardiológico es más avanzado, o se parte de muy mala capacidad funcional, se requiere mayor duración. Clásicamente, los programas de RC solían conllevar unos dos meses. Ahora, e impulsados por la etapa sanitaria de pandemia, existen muchos tipos de programas apoyados en telemedicina, también completamente domiciliarios.

Se tiende hacia los programas híbridos en los que hay componentes que se hacen presencialmente con el equipo de RC y otros desde domicilio de forma telemática. Por esto ahora son programas más cortos, más intensivos y con menos días presenciales. Incluso se ha creado aularc.es, que es el primer programa online de prevención y rehabilitación cardíaca para pacientes y profesionales. Este cambio de los programas nos ha permitido mantener la rehabilitación cardíaca durante la pandemia y actualmente incluir a muchos más pacientes en las unidades de RC; también a pacientes que no pueden acudir a los centros sanitarios.

P. ¿Qué pruebas o consultas de seguimiento deben hacerse en este periodo de recuperación tras un ictus o un infarto?

R. Además de una consulta cardiológica general es imprescindible una prueba de esfuerzo para determinar la capacidad funcional y la frecuencia cardíaca de entrenamiento. Así mismo se hace una analítica completa de control metabólico previo y al finalizar el programa. En personas con disminución del bombeo del corazón también se reevalúa dicha capacidad de bombeo con un ecocardiograma o resonancia cardíaca. Además, a diario los pacientes aprenden a monitorizar su tensión arterial, pulsaciones, peso, glucemias, dosis de ejercicio y nuevos síntomas.

P. ¿Hay un momento en el que el médico puede decir que estamos totalmente recuperados?

R. Cuando termina el programa de RC y si todos los factores de riesgo cardiovascular están controlados, hay una buena clase funcional, estabilidad de la patología cardiológica, adherencia al tratamiento y unos buenos hábitos de vida, podemos decir que tenemos mucha menor probabilidad de un nuevo evento.

“Es imprescindible que los que rodean al paciente se impliquen en el autocuidado”

Pero hay que mantener lo aprendido durante el resto de la vida. Se programan las revisiones clínicas que se consideren por el equipo sanitario, pero el autocuidado debe ser para siempre. El evento cardiovascular puede suponer un cambio de vida a mejor.

P. ¿Qué papel juega el aspecto psicológico en la recuperación de un ictus o un infarto?

R. Es imprescindible abordar el manejo psicológico tras un evento cardiovascular. Se sabe que aquellos pacientes con problemas psicológicos o psiquiátricos tienen más recaídas cardiovasculares. Por ello, en todos los programas de RC debe incluirse el manejo de emociones, de estrés, psicoeducación y terapia de relajación.

P. ¿Cómo puede ayudar la familia y los amigos?

R. El entorno es clave. No sólo rehabilitamos a los pacientes, sino que lo hacemos en su contexto psicosocial y es imprescindible que los que rodean al paciente se impliquen en el autocuidado. Es muy difícil dejar de fumar cuando el resto de tus familiares siguen fumando, o comer sano si quien cocina no sabe qué alimentos son cardiosaludables; de ahí que intentemos implicar a los familiares y cuidadores directos en el programa. Si el entorno no se implica, el programa de RC no será óptimo o estará por debajo de la eficacia posible.

P. ¿Cómo mejorar la adherencia al tratamiento?

R. Es fundamental la adherencia al tratamiento médico y a los hábitos de vida, para ello existen multitud de abordajes. Simplificar las pautas de tratamiento o incluso unir varios fármacos en el mismo comprimido. Ser un paciente activo en el autocuidado, es fundamental.

También, tener sesiones de recuerdo, mantener una continuidad asistencial real con la atención primaria, promover el uso de recursos municipales para hacer ejercicio y pertenecer a asociaciones de pacientes. La telemedicina es muy útil y las apps, dispositivos o relojes inteligentes, pueden ayudar a mejorar el autocuidado. La participación de atención primaria, que tanto ha sufrido en esta etapa, es primordial.

P. ¿Hay indicaciones de rehabilitación que debamos seguir toda la vida?

R. El secreto de la RC es mantener de por vida todo lo aprendido: la dieta cardiosaludable, el ejercicio físico diario, la adherencia a la medicación pautada, el control de factores de riesgo y el control del estrés. Se conoce que la mitad de los pacientes abandona parte de la medicación a los dos o tres años del evento, salvo que hayan acudido a un programa de RC, donde más del 85% siguen el tratamiento. Si conoces por qué debes cuidarte y cómo cuidarte, sueles hacerlo.

P. ¿Qué hábitos son totalmente descartables en la rehabilitación cardiaca?

R. En el programa negociamos a diario y con cada paciente los objetivos y tiempos para conseguirlos. Se trata de incorporar nuevos hábitos en adultos y para siempre, pero hay algunos objetivos que no son flexibles. No se puede fumar ni un solo cigarrillo durante el resto de la vida, tampoco abandonar la medicación sin consulta médica y mejor nada de alcohol.