2021, el año de los móviles con pantalla enrollable

A diferencia de los modelos de teléfonos plegables, en los que se percibe el punto en que la pantalla se dobla, en los enrollables ésta tiene continuidad visual (actúa como si fuese una persiana). Además, no se producen pliegues que puedan derivar en averías.

Según la empresa especializada DSCC, el mercado de teléfonos enrollables y plegables crecerá un 80% anual hasta 2025 y el modelo de display podría extenderse a portátiles y tabletas. En la misma dirección se pronuncia la firma de análisis IHS Markit, aunque considera que las pantallas plegables primarán en los móviles mientras que las enrollables se destinarán sobre todo a televisiones.

La magia de las pantallas retráctiles llega de mano de la tecnología OLED. Los paneles habituales son rígidos y están formados sobre un sustrato de vidrio, pero si se utiliza uno de poliamida sintética (un tipo de plástico) pueden ser más finos, tener más resistencia y, algo clave para las pantallas plegables, elasticidad. Las dudas aparecen en la durabilidad de estos paneles que, además, serán caros.

Las pantallas enrollables abren nuevas posibilidades al desplegarse de forma parcial, permitirán una mejor visualización de las imágenes y pueden servir para mostrar distintas opciones o menús; incluso para que aparezca un teclado virtual o se muestren dos aplicaciones simultáneas.

TCL, que lleva un tiempo experimentando con pantallas plegables y tiene un prototipo de teléfono con doble plegado (como un tríptico), está dispuesta a aplicar a los smartphones su conocimiento en televisores con pantallas plegables. Hace unas semanas se filtró un vídeo que mostraba una pantalla prácticamente cuadrada que se desenrolla, extendiéndose por la parte superior hasta llegar a ser rectangular. Ésta utiliza impresión de tinta sobre un sustrato flexible que podría ser enrollado y desenrollado hasta 200.000 veces.

Oppo se sumó a la carrera hacia el mercado de los móviles con pantallas plegables con la presentación de un modelo conceptual, el Oppo X 2021, provisto de una pantalla OLED que se enrolla en uno de los laterales (con un tamaño mínimo de 6,7 pulgadas y un máximo de 7,4 pulgadas). Por lo que se ha podido ver, la pantalla se desenrolla en horizontal al deslizar el dedo por uno de los laterales del dispositivo.

En este modelo, Oppo destaca el empleo de tres tecnologías propias. Como el Roll Motor, que genera la fuerza necesaria para desplegar la pantalla de forma uniforme para que no se dañe; la placa 2 en 1 que protege la pantalla tanto cuando está desplegada como enrollada; y el laminado de alta resistencia Warp Track.

LG es probablemente la empresa mejor preparada para los smartphones con pantallas plegables al llevar años investigándolas (hasta el momento se ha centrado en televisores). En el CES 2020 - el mayor encuentro sobre tecnología, celebrado a principios de año en EE.UU.- presentó un modelo de 65 pulgadas y resolución 4K (Signature 65R9) que se enrolla en una base cuadrada de aluminio. Según las últimas estimaciones, su precio rondaría los 100.000 €.

Por supuesto, existen rumores de que la multinacional prepara un smartphone enrollable, conocido como 'Project B' y con lanzamiento previsto para marzo de 2021. De hecho, LG está experimentando con distintas opciones de pantallas, como la giratoria del reciente LG Wing. En su presentación pudo verse una imagen de lo que parece una pantalla extensible y LG ha registrado algunas patentes con prototipos similares. Como la 'Terminal móvil Roll-slide', por la que la pantalla del teléfono se enrolla parcialmente en el interior de la carcasa: es posible ampliarla desde los lados hacia la derecha y hacia la izquierda.

Samsung, que fue una de las empresas pioneras con las pantallas plegables, lleva ya un tiempo investigando en los diseños enrollables. En 2016 ya mostró un prototipo de pantalla OLED enrollable. Además, una de las patentes registradas por Samsung Display muestra una pantalla enrollada como un pergamino a ambos lados del cuerpo de un teléfono. Al desplegarse, esta se mantendría en su posición gracias al marco y a unos rieles móviles.