Así es Fastly, la compañía tecnológica que ha dejado a medio Internet caído

¿Pero qué es Fastly y por qué su avería provocó un temblor en los cimientos de la Red de redes? Esta compañía estadounidense, que cotiza en la Bolsa de Nueva York, se dedica a distribuir contenidos a través de internet de una forma más rápida, independientemente del lugar en el que se encuentren los usuarios. Es lo que en el mundillo informático se conoce como CDN o red de entrega de servicios ('content delivery network'). Para ello, no dudan en crear una red de nodos de servidores repartidos por todo el planeta con el objetivo de redirigir el tráfico online. De esta forma, los intenautas siempre se conectan al punto más cercano, en vez de conectarse al central de empresas como Amazon o Spotify, lo que provoca una mayor velocidad en la navegación. Tanto si se realiza desde un ordenador o desde un móvil.

En el caso de Fastly, la compañía asegura ser capaz de gestionar más de 800.000 millones de peticiones al día. También afirma contar con una capacidad de red de hasta 130 Tbit/s, con 58 Tbps de capacidad global conectada. En términos tecnológicos, estas cifras suponen una auténtica barbaridad y revelan su enorme envergadura. No resulta extraño que su red de nodos incluya, además de Norteamérica, Europa, Sudamérica, Asia, Australia, Nueva Zelanda y Africa.

Pero este martes se ha producido el desastre y durante más de una hora muchos internautas no pudieron acceder a las webs bajo el paraguas de este proveedor tecnológico. Sus servidores devolvían un mensaje de error 503 - service unavailable, lo que les impedía poder entrar en ellas desde sus navegadores. En otros casos, como en Amazon, no se veían las fotos, mientras que en Twitter no se visualizaban de forma correcta las imágenes o los emojis. Los problemas también afectaron a medios de comunicación como 'The New York Times' y, dentro de nuestras fronteras, a Atresmedia y el diario 'El País'. Incluso la avería afectó al gestor de los vídeos de la web de EL CORREO que no se podían reproducir adecuadamente.

Horas más tarde, Fastly confirmo que un 'bug' técnico (error de software) provocó la interrupción global. «El 12 de mayo comenzamos a desplegar un software que introducía un error que podía ser activado por una configuración específica del cliente, en circunstancias específicas«, dijo Nick Rockwell, jefe de la división de ingeniería e infraestructura de la compañía, en una entrada de blog publicada a última hora del martes en el sitio web de la empresa.

«En la mañana del 8 de junio, un cliente hizo un cambio de configuración (...) que desencadenó el fallo. Esto provocó mensajes de error en el 85% de nuestra red», explicó. A continuación, el grupo intentó solucionar el fallo con sus clientes creando un parche y desplegándolo para solucionar el problema. «Deberíamos haberlo previsto», añadió Nick Rockwell en la entrada del blog, diciendo sin embargo que «razones específicas» lo llevaron a ello. Fastly también se disculpó por los problemas ocasionados.

Curiosamente, se ha vuelto a comprobar que, en ocasiones, la publicidad negativa puede ser bastante buena para este tipo de empresas de servicios en la nube que no son tan populares como Microsoft Azure, Google Cloud o Amazon Web Services. Aunque una hora de fallos pueda hacerse muy larga en Internet, que una compañía haya podido solucionar en ese plazo de tiempo un fallo global de esta envergadura se considera en el mundillo informático casi como una auténtica proeza. De repente, todo el mundo conocía a Fastly, lo que ha provocado que sus acciones subieran hasta un 16% en la jornada bursátil. Teniendo en cuenta que está valorada en casi 6.000 millones de dólares, el fallo se convirtió en una muy buena noticia para sus inversores.

En todo caso, este nuevo fallo técnico a escala mundial ha vuelto a poner de manifiesto el peligro que supone centralizar los servicios de las grandes corporaciones en unas pocas compañías como Fastly. De hecho, el pasado mes de noviembre, su competencia, la división de computación en la nube de Amazon, sufrió una interrupción que afectó la capacidad de los clientes para utilizar aproximadamente dos docenas de servicios, lo que afectó al fabricante de hardware de transmisión Roku, al vendedor de software Adobe, al servicio de fotografía digital Flickr y a muchos medios de comunicación en España.

En 2019, un error en una pequeña compañía de EE UU afectó seriamente a Cloudflare, otro CDN muy popular junto a Akamai, lo que provocó una caída generalizada de Internet similar a la ocurrida ayer. Como se puede comprobar, la globalización digital también tiene su 'cara B' más amarga, aunque, al mismo tiempo, la descentralización de los nodos cuente con la enorme ventaja de ser más eficaces a la hora de resistir a ataques masivos de hackers.