'Sonic Origins': un homenaje al erizo que marcó nuestra infancia

El éxito incontestable de aquel título para Mega Drive hizo el resto. Sonic se convirtió en todo un icono para la industria del ocio electrónico, llegando no ya a competir con el todopoderoso Mario sino a complementar su propuesta a base de loopings y resortes.

Las primeras entregas de la franquicia gozaron de un diseño de niveles exquisito; en parte por una jugabilidad que demandaba acompasar velocidad y precisión milimétrica en los saltos. Por suerte o por desgracia, el personaje sufrió incontables traspiés al encarar las tres dimensiones. Aunque 'Sonic Adventure' y su secuela se ganaron el aplauso unánime, los desarrollos siguientes adoptaron decisiones cuestionables que desencadenaron lo que vino a denominarse 'el ciclo Sonic', esto es, el proceso por el que cada nuevo desarrollo protagonziado por el erizo despertaba tanta expectación como decepción (una vez llegaba al mercado).

Vienen a nuestra mente varios spin-off para Wii, el catastrófico Sonic de 2016 o el burdo rediseño de 'Sonic Boom' en el marco de una nueva serie de animación. Afortunadamente el futuro pinta bastante mejor para la criatura del Sonic Team, fruto del éxito de sendas adaptaciones cinematográficas, la ambición de su próxima aventura ('Sonic Frontiers') y recopilatorios como el que nos ocupa, llamado a conmemorar el trigésimo primer aniversario de la propiedad intelectual.

La base de Sonic Origins resulta pues incontestable: cuatro referencias tildadas de culto por cualquier entendido de los videojuegos, que seguramente disfrutaran en su día incluso quienes no han seguido apegados a esta forma de entretenimiento. Al mentado 'Sonic the Hedgehog' se suman así 'Sonic 2' 'Sonic 3 & Knuckles' y 'Sonic CD', todos ellos bajo un concienzudo trabajo de chapa y pintura. Siguen siendo los desarrollos que recordamos, pero se han remasterizado a partir del motor gráfico utilizado en 'Sonic Mania', la secuela bidimensional materializada por un fan a la que SEGA terminó dando luz verde.

El 'Retro Engine' de Christian Whitehead también demostró su buen hacer en las versiones de Sonic 1, Sonic 2 y Sonic CD para dispositivos móviles, por lo que no es de extrañar su utilización en Origins. Permite un notorio incremento de resolución en formato panorámico, además de nuevos movimientos y animaciones. Incluso podemos controlar a personajes distintos de Sonic en cualquier juego (Tails en la primera aventura, por poner un ejemplo), lo que no deja de resultar una curiosidad.

También hemos de alabar la fluidez con que se mueven todos los códigos, independiente de los lentos arranques del erizo en el juego de 1991 (algo inherente al gameplay original). Rejugar por fin 'Sonic 3 & Knuckles' es quizás el mayor aliciente del paquete, aunque su inclusión no ha estado exenta de polémica. El propio Naka revolucionó Twitter al confirmar lo que llevaba muchos años callando pese a la insistencia de los periodistas: la implicación de Michael Jackson en la banda sonora del juego, de la que no queda constancia por los inevitables problemas de licencias. Dichos temas míticos se han reemplazado por otros menos convincentes (igualmente remasterizados, como el apartado sonoro de Origins en su conjunto).

En cuanto a las novedades más allá de lo visual, destaca un modo 'Aniversario' que nos permite jugar en panorámico, sin tiempo límite y sin contador de vidas. Éstas se sustituyen por un sistema de monedas que conseguimos a lo largo de los niveles, listas para su canje en la galería de extras del juego.

Quienes prefieran la experiencia tradicional pueden optar por el modo 'Clásico', donde se respeta el formato de pantalla original (4:3) y las condiciones de juego que recordamos: perder todas las vidas implica volver a comenzar, lo que frustrará a los usuarios menos talludos. Adicionalmente encontramos las modalidades 'Desafío total' y 'Espejo': la primera es el clásico 'boss rush', donde enfrentarnos a los jefes de cada juego uno detrás de otro. La segunda invierte los niveles para desafiar a quienes se conozcan de memoria los trazados.

La propuesta de Origins se completa con el modo 'Historia' (los cuatro juegos se entrelazan sin cortes en su vertiente aniversario, mediante secuencias animadas especialmente para la ocasión) y el modo 'Misiones'. Nos recuerda este último a los NES Remix de Nintendo, al plantearse encargos breves radicados en las fases ya transitadas: derrotar a cierto número de enemigos, conseguir equis Rings dentro de un tiempo dado, alcanzar la meta mientras el suelo se mueve... Un extra curioso en definitiva, al que quizás hubiésemos pedido algo más de duración y desafío.

El broche de oro lo pone el apartado 'Museo', donde hallamos centenares de temas musicales (pudiendo confeccionar nuestras propias listas de reproducción), ilustraciones, manuales originales escaneados, artes conceptuales, portadas de juegos, capítulos de animación, secuencias introductorias e incluso fragmentos del concierto sinfónico por el 30 aniversario de Sonic. Muchos de estos contenidos están supeditados a las monedas que comentábamos, lo que supone un aliciente más para escudriñar cada rincón de los juegos.

Por pedir, existen numerosos juegos menos conocidos que podrían haberse incluido con motivo de la celebración: los Sonic de Master System, el Tails Adventure de Game Gear, el Knuckles' Chaotix de 32X... Hasta Sonic Blast, la estupenda trilogía de Game Boy Advance y sendos episodios de 'Sonic The Hedgehog 4' hubiesen tenido cabida.

También están pendientes de corrección errores de bulto como secciones de juego que pueden completarse al instante ('glitch' mediante), los problemas de audio cada vez que Tails queda rezagado e incluso la posibilidad de correr a mayor velocidad que la propia cámara y fenecer, algo que Digital Foundry atestigua en el nivel 'Marble Garden Zone' de Sonic 3.