Azkenean se guisa y se come el primer premio

«And the winner is...». Después de segundos de espera, se desveló el secreto, el veredicto que los participantes en el XXVIII Concurso de Sociedades Gastronómicas de Álava aguardaban desde hace semanas. Más de un mes después de la última cena. «El ganador -retumbó por la megafonía del comedor dispuesto para la ceremonia hollywoodense en el Gran Hotel Lakua de Vitoria- es: ¡¡¡Azkenean!!!».

Y ahí que salieron a por el primer premio Miguel Ángel González, Pruden Cuenca, Arturo Fernández de Pinedo, Gorka Soriguren y Ander las Heras con unas pajaritas de pega -un tanto horteras, por cierto- compradas en un 'chino'. Entre bromas y sonrisas cómplices, el diputado general de Álava, Ramiro González, y María Goti, gerente de EL CORREO, les hicieron entrega del trofeo acreditativo y un premio en metálico de 1.000 euros. La Diputación es el patrocinador principal del certamen y el periódico, su organizador. También han contribuido Bacalao Giraldo, Udapa, Garlan, Bodegas Zintzo, Ekiolio, Makro, Cafés Gometero, Gastrokontu y Euskaber.

'Los últimos', que se lo guisan y se lo comen ellos solos -o con invitados- en su cocina de la plaza de la Constitución, se han hecho acreedores a la victoria con dos pintxos que sorprendieron por su gusto y creatividad. De primero, presentaron en su día una crema de alubia arrocina alavesa con espuma de cantharellus, taquitos de foie y virutas de confit. Y de segundo, pencas de patatas rebozadas y bacalao sobre una crema de espinacas con un coral de perejil y ajo y unas lágrimas de pimiento del piquillo a modo de adornos comestibles. Maite González, Sabin Unamuno y Aitor Basterra, el implacable jurado, con José Antonio Arberas al mando, auparon a Azkenean pero en privado reconocieron que el margen entre los primeros txokos ha sido escasísimo.

Siempre al acecho, Bustinzuri Gaztedi se llevó esta vez el segundo puesto con esa pareja de delantales compenetrada que integran Tomás Rojo y Mikel Urteaga. Recibieron de Lucas Prados, distribuidor oficial de Bodegas Zintzo, y Fernando Santamaría, copropietario de Ekiolio, su galardón y un dinerillo que les vendrá bien, 700 euros. Otros que andan rondando o subiéndose al podio son los de La Globa, que hicieron terceros, gran broche a sus 90 años de vida. El sobrio trío Juan Pradell, Rubén Fernández de Trocóniz y Sergio Ibáñez de Opacua tomaron el trofeo y los 500 euros de Jesús Ibáñez, de Gastrokontu, y Maerose Palma Seijo, responsable de comunicación de Euskaber.

Hubo más, mucho más que los reconocimientos a las tres mejores sociedades en una gala conducida por el divulgador gastronómico Aitor Buendía. 132 comensales entre autoridades, patrocinadores, colaboradores, cocineros y amigos dieron cuenta de un menú a base de croquetas de chuleta y cecina, velouté de alubia arrocina y calabaza con bacalao desmigado, solomillo de ternera a la brasa con patata baby y salteado de ciruelas con piñones, tarta casera de almendra con trufa de chocolate, bebidas y café.

El premio al mejor plato de alubias correspondió a Gatzalde, de Salinas, entregado por Mikel López de Armentia, presidente de Garlan, a Manu Díaz y Roberto Tamayo. El de bacalao, a Kukubarre, dado por Ruth García, responsable comercial de Giraldo, a 'Txutxi' Fernández, Eneko Sagredo y Patxi González de San Pedro. El premio honorífico Silverio Quintana se lo ganó Errementeri. La hermana del gastrónomo, Ana Quintana, se emocionó ante Jesús Manuel Moreno, director comercial de Udapa. El cocinero de Legutio Iosu Fernández de Larrinoa aprovechó la entrega para recordar a Alberto López de Ipiña, alma máter, y pidió que su figura sea homenajeada en futuras ediciones de un concurso fraternal y consolidado.