Woodstock, la guerra en paz

Tal día como hoy... 15 de agosto de 1969 ·
500.000 jóvenes desbordan la aldea neoyorquina de Bethel para vivir el sueño 'hippy' durante tres noches de éxtasis en la madre de todos los festivales de rock

Icíar Ochoa de Olano

Miércoles, 15 de agosto 2018, 00:24

Cuatro veinteañeros fueron los promotores involuntarios de la fiesta del siglo. Buscaban el modo de financiar su ambicioso proyecto para construir un estudio de grabación y un retiro para músicos de rock en Woodstock, una apacible localidad del Estado de Nueva York. La fórmula surgió ... enseguida: por qué no montar allí un festival de dos días para 50.000 personas. Parecía pan comido. La primera de las muchas cosas que saldrían mal fue la ubicación. En Woodstock no había ningún lugar apropiado, en la vecina Wallkill se negaron en redondo y hasta seis semanas antes de que comenzaran las actuaciones no lograron cerrar el trato con Max Yasgur, un granjero que accedió a alquilarles una finca de alfalfa en Bethel, una aldea del condado neoyorquino de Sullivan, a 95 kilómetros del lugar primigenio. Con ese exiguo plazo para levantar las instalaciones, el montaje del escenario, del pabellón de artistas y del aparcamiento no se remataron a tiempo. Tampoco el vallado del recinto, los accesos y las taquillas, lo que abocó a los responsables a declarar el acceso gratuito a las hordas que acudieron sin entrada.

En paralelo, las estimaciones de público saltaron por los aires. El cuarteto promotor tuvo que estirar su cálculo de aforo a 200.000 asistentes, lo que dinamitó las previsiones de seguridad, alimentación y servicios públicos. Richie Havens no emitió su primer acorde hasta las cinco de la tarde de tal día como hoy, hace 49 años, pero para la hora del desayuno una marabunta de jóvenes desbordaba ya la parcela y colapsaba con sus coches los alrededores. Al final, cerca de 500.000 jóvenes se dieron cita allí y cerca de un millón regresó a casa forzado por los monumentales atascos que durante aquel tormentoso, electrificante y desenfrenado fin de semana aislaron Bethel por tierra.

El hartazgo por la guerra de Vietnam, la tensión racial y el rancio conservadurismo de la sociedad norteamericana, el influjo del movimiento 'hippy', con su apostolado por la liberación sexual y espiritual, y la experimentación psicotrópica propulsaron la épica romería. Una climatología infernal, con intensos aguaceros y tormentas eléctricas, se ocupó de rebozar en lodo a la marabunta, poseída por la atmósfera del LSD y la marihuana, y la euforia de un pionero 'sí se puede' no verbalizado como tal.

Apiadados de la 'hambruna' desatada, los residentes de Sullivan donaron 10.000 sándwiches, botellas de agua, fruta y latas que se transportaron, junto con suministros médicos, en varios helicópteros del Ejército. Entretanto, el gobernador Nelson Rockefeller declaraba Bethel zona de desastre. Pese a todo, fue «el mayor evento pacífico de la historia», en palabras de la revista 'Time'.

El documental 'Woodstock' (1970) –cuyo Oscar salvó del endeudamiento a los promotores del sarao– recoge la actuación de Jimmi Hendrix a las nueve de la mañana del lunes 17 ante apenas 25.000 asistentes, los supervivientes de la Era de Acuario. Tras las legendarias actuaciones de Joan Baez, The Who, Sly&The Family Stone o Joe Cocker, el guitarrista zurdo de Seattle despedía con 'Hey Jude' la madre de todos los festivales y, con ella, el sueño 'hippy'. Llegaba el turno para el cinismo y la desilusión.

1914

Un vapor inicia el tráfico a través del canal de Panamá

El 'SS Ancón', un vapor estadounidense de pasajeros y carga, fue el primer barco en cruzar oficialmente el canal de Panamá, la vía de navegación interoceánica que une el Caribe y el océano Pacífico a través de ese país, en su punto más estrecho, y cuya longitud es de 65 kilómetros. El 'Ancón' tuvo un papel crucial en la construcción de la formidable obra de ingeniería al transportar trabajadores y cemento desde Nueva York.

1943

La aldea granadina Asquerosa acuerda cambiar de nombre

Valderrubio, una localidad clave en la historia de García Lorca, adoptó ese nombre hace 75 años para evitar un gentilicio a todas luces indeseable. Hasta aquel 15 de agosto de 1943 se llamaba Asquerosa, una nomenclatura que databa de la época romana y que provenía de las palabras 'aqua rosae' (agua de rosas). Desde entonces prefieren hacer referencia a su «valle de tabaco rubio». Fueron el primer pueblo de Europa en sembrarlo.

1944

Nace Gianfranco Ferré, el arquitecto de la moda

Este italiano de Legnano, procedente de una familia de la burguesía conservadora, se licenció en Arquitectura y a continuación abrió su casa de modas Gianfranco Ferré S.A., junto a Franco Mattioli. Sus modelos con transparencias, nailon, desnudos y pieles trabajadas como tejidos despertaron admiración. En 1989 fue llamado para dirigir la casa Dior, donde estuvo ocho años. Murió en 2007 por un derrame cerebral. Tenía 63 años.

2008

Liechtenstein se dota de su primer canal de televisión

El microestado centroeuropeo comenzó a disfrutar de las retransmisiones (en alemán) de su propio canal de televisión, FLTV, hace 10 años. Buena parte de sus 38.000 habitantes anhelaba participar en el Festival de Eurovisión, petición que efectuaron en 1969 y en 1976 y que les negaron por carecer de televisión propia. Una década después de estrenarla, Liechtenstein espera por fin participar en el certamen musical el próximo año.