Juego limpio contra la homofobia

De esa manera, Kashia no hacía más que seguir los consejos de la Fundación John Blankenstein, bautizada con el nombre de un árbitro holandés -uno de los primeros deportistas en salir del armario en los Países Bajos-, que alienta ese gesto por parte de los capitanes de los equipos de fútbol en Holanda.

En el caso de Kashia, su solidaridad fue muy mal recibida en Georgia. La ultraderecha lanzó una campaña homófoba en redes sociales que pedía su expulsión de la selección nacional. El defensa de 31 años, ahora en el San Jose Earthquakes, se mantuvo firme ante las amenazas, insistiendo en que no se arrepentía de llevar el brazalete. Por ello, recibió los elogios de la comunidad futbolística, incluido el presidente de la Federación Georgiana de Fútbol (FFT), Levan Kobiashvili. También salió en su defensa el presidente de Georgia, Gueorgui Marguelashvili: «La campaña contra Guram Kashia es inaceptable. Todo el mundo tiene derecho a expresarse. Hay que respetar los derechos y libertades de las personas», declaró el dirigente, al saber que la organización ultraderechista Marcha Georgiana (MG) amenazaba con pintar con los colores de la bandera LGTB la sede de la Federación de Fútbol si el defensa no era marginado del equipo nacional.

Toda la polémica ha influido en la decisión de UEFA. «Felicito a Guram por su coraje. Ha asumido una posición importante para apoyar a la comunidad LGBT y la igualdad en general, y merece ganar este premio. A pesar de las amenazas, predicó la tolerancia y la aceptación y ayudó a cambiar las percepciones de este grupo minoritario en su país natal», destaca el abogado esloveno y presidente de la UEFA, Aleksander Zeferin.

Nada más saber que será el primer ganador del #EqualGame, el futbolista georgiano ha dado un paso al frente para agradecer el reconocimiento, sin titubeos ni complejos: «Creo en la igualdad para todos, sin importar en qué crees, a quién amas o quién eres». En nombre de la UEFA, Zeferin ha aplaudido sus palabras, además de recordar que «el fútbol puede ser una fuerza para el cambio social».