El tren Bilbao-Santander, excluido de los fondos UE para el Corredor Atlántico

La Comisión y el Parlamento europeos han aprobado este mes el Mecanismo Conectar Europa (MEC en sus siglas en inglés), que pone sobre la mesa 33.710 millones de euros para el impulso de estas redes. Como Cantabria no estaba previamente incluida en ninguna de las Redes Transeuropeas, tampoco tiene capacidad de beneficiarse de esta aportación extraordinaria. Tal y como confirmó el Ministerio de Transportes, el MEC supone una «importante ampliación» de los Corredores Europeos en España, al incorporar los nuevos nodos de Galicia, León, Asturias, Huelva, Teruel, Navarra, La Rioja, Baleares y Canarias. Pero, como en ocasiones anteriores, no a Cantabria, lo que repercute en la posibilidad de mejorar con celeridad la conexión ferroviaria con Bizkaia.

Desde el Ejecutivo regional daban por descontada esta exclusión. Cantabria no figuró en el mapa elaborado por el Gobierno central en 2011 y tampoco en la modificación que se realizó sobre el boceto inicial en 2018, por lo que hasta que no se vuelva a actualizar en 2023 no hay posibilidad alguna. Sin el dinero continental, España también podría poner en marcha una conexión como la que pide Cantabria, pero es más difícil porque todo el dinero saldría de las arcas estatales.

A la espera de lo que ocurra en ese horizonte de 2023, el Gobierno de España, tal y como figuraba en el 'papeluco' que firmaron el PSOE y el PRC en su acuerdo para revalidar el bipartito en la región y convertirse en socios preferentes en Madrid, ha adjudicado ya la línea de tren de altas prestaciones entre Santander y Bilbao. La unión temporal de empresas (UTE) formada por las firmas cántabras Apia y WSP Spain y la vasca Sener Ingeniería trabaja desde junio del año pasado en la redacción del trazado para unir ambas capitales en 40 minutos con paradas en Castro y Laredo.

Con un importe de 1,2 millones de euros, la UTE tendrá un plazo de 24 meses -queda la mitad- para concretar los detalles del proyecto de la línea mixta, tanto para el transporte de pasajeros como de mercancías. Con esos documentos se licitará posteriormente la obra y, para entonces, si todo sale bien, esta línea ya debería haber entrado en el nuevo mapa de la Red Transeuropea de Ferrocarriles.

Tener esa categoría es la máxima garantía de captación de fondos europeos. Ahora, la línea Santander-Bilbao figura en los planes del Gobierno de España en un nivel inferior de prioridades, como «tramo complementario» al Corredor Atlántico. Lo que quiere el Gobierno de Cantabria es que sea 'miembro de pleno derecho' de ese Corredor Atlántico, algo que Ábalos ya dio por hecho que ocurriría a partir de 2023. Sería tan sencillo como 'tirar' una línea desde Bilbao hacia Santander sobre la infografía que acompaña esta información.

Así, Cantabria estaría conectada con Europa a través del País Vasco y también cruzando este territorio con el Mediterráneo. Según la información facilitada por el Ministerio, el Corredor Atlántico que opta a las ayudas europeas incluye cuatro nuevos ejes en el conjunto de España, entre ellos, uno que beneficia a Euskadi: Zaragoza-Pamplona/Logroño-Bilbao.