Aterrizan las máquinas que fabricarán 60 millones de mascarillas en Etxebarria

Iban a montarse en las dependencias de la firma Cikautxo, en Markina, pero se ha optado por trasladarlas a una nave que fue utilizada por esta empresa en el municipio vecino. El pabellón cuenta con las denominadas «salas blancas», propicias para fabricar material sanitario, porque Cikautxo las usó hace años para producir productos quirúrgicos. Está muy cerca de la sede de Eika, que también pertenece al Grupo Mondragón.

El traslado lo realizó el operador logístico del Ministerio de Defensa. El Mando Componente Aéreo del Ejército del Aire de la Operación Balmis se encargó de la coordinación del viaje del avión Ilyushin Il-76, una aeronave de transporte pesado de cuatro motores diseñada en la Unión Soviética y usada para cargamentos especiales de gran tonelaje.

Ni la aeronave ni la tripulación son españoles, dijo Defensa. Un equipo de ingenieros y especialistas chinos colaborará en el montaje de las máquinas e instruirá a los operarios. El operador logístico también se encargará del traslado de los dispositivos hasta Burgos y Bizkaia a bordo de varios camiones. Lo más probable, según ha podido saber este periódico, es que se realice a partir del lunes. «También se debe instruir a los que vayan a manejarlas, lo que va a llevar algún tiempo», indicó un portavoz de Defensa.

De momento, Bexen fabricará 60 millones de protecciones respiratorias los próximos seis meses a petición del Ministerio de Sanidad, que quiere evitar la dependencia del mercado exterior. Pero este primer encargo solo es eso, el primero. Las máquinas convierten a la empresa, con más de cuatro décadas de experiencia en la fabricación de productos sanitarios de un solo uso, en la mayor fabricante de estas protecciones de España. Producirá 10 millones de mascarillas quirúrgicas del tipo 'R2' (de tres capas) al mes.

La Agencia Española del Medicamento contactó el 13 de marzo con la cooperativa guipuzcoana para trasladarles la propuesta. El director de la compañía, Carlos Arsuaga, encargó entonces a Mondragon Assembly, una firma del grupo, la fabricación de máquinas capaces de producir grandes series. Se montaron en su polígono de la ciudad china de Kunshan. Estaba previsto que el avión del Ejército las recogiera el miércoles, pero, finalmente, despegó el jueves con destino a Shangai.

Todo este pedido inicial de mascarillas, o al menos la mayoría, se fabricará en Bizkaia, porque hasta finales de año las instalaciones de Bexen Medical en Hernani no serán ampliadas para poder acoger la maquinaria y seguir produciendo. Las primeras series estarán listas a finales de abril. Para ello las máquinas funcionarán cuatro turnos, las 24 horas del día, durante toda la semana.

Cada uno de los aparatos cuesta unos 400.000 euros, lo que implica que Oiarso invertirá 1,2 millones para hacer estas mascarillas en Euskadi. El encargo permitirá crear entre 20 y 25 empleos. Además, el Ministerio de Defensa podrá también fabricar mascarillas en su sede de Burgos con la máquina de su propiedad.

«A partir de la semana que viene, habrá suficientes mascarillas disponibles en canales comerciales y farmacias», dijo la ministra de Industria, Reyes Maroto, quien alabó el esfuerzo que está haciendo la industria vasca para conseguir que España pueda alcanzar el autoabastecimiento de mascarillas, lo que permitirá aliviar los problemas de suministro. Y añadió que la empresa Nueva Sibol, ubicada en Zamudio y que es el único fabricante nacional de unidades de máxima protección va a realizar una inversión para incrementar su capacidad de producción en las próximas semanas.

Esta empresa venía produciendo 16.000 mascarillas autofiltrantes diarias y otras 1.200 buconasales con filtros P2 y P3 para la industria. El lehendakari, Iñigo Urkullu, señaló este viernes que el uso de mascarillas se generalizará en Euskadi y que «el Gobierno vasco hará todo lo que esté en su mano para incrementar la adquisición de las mismas por todas las vías posibles».